काउंटी मेयो के तट पर सतत मछली पकड़ने का कार्य फल-फूल रहा है।

हर बार जब स्टीफ़न मैकहेल अंडे देने वाली मादा लॉबस्टर को पकड़ते हैं, तो वह अन्य मछुआरों को इसकी कटाई न करने की चेतावनी देने के लिए टेल फ़्लिपर पर एक निशान बना देते हैं। यह स्थानीय स्टॉक की सुरक्षा के लिए वी-नॉटिंग के रूप में जाना जाने वाला अभ्यास है और यह मैकहेले के संचालन के स्थायी तरीके की विशेषता है। “हम उस बाजार में मछली पकड़ते हैं जहां हमारा विक्रेता, जो तट से कुछ ही मील नीचे रहता है, जानता है कि वहां क्या मांग है और हम उसे पूरा करने के लिए मछली पकड़ते हैं। इसलिए बाज़ार अवांछित मछलियों से भरा नहीं है,” वह बताते हैं।

यह अप्रैल की एक सुहावनी दोपहर है और मैकहेल का दिन का आखिरी मछली पकड़ने का काम अपनी नाव को प्राचीन स्लिपवे पर ले जाने से पहले लॉबस्टर और केकड़े के बर्तनों का एक गुच्छा उठाना है क्योंकि एक खराब पूर्वानुमान के कारण इस छोटे से इनलेट में झाग और सूजन के साथ फुसफुसाहट हो जाएगी। 40 से अधिक वर्षों से उन्होंने यूरोपीय संघ के सबसे दूरस्थ तटीय क्षेत्रों में से एक में एक छोटे से बंदरगाह से प्रवासी मैकेरल, केकड़े और झींगा मछली का शिकार किया है, जो कि जंगली पश्चिमी तट पर ब्रॉडहेवन और डाउनपैट्रिक हेड के स्टैग्स के बीच आधे रास्ते में स्थित है। आयरलैंड में काउंटी मेयो।

एक मछुआरे के रूप में अपने समय में उन्होंने बहुत सारे बदलाव देखे हैं, खासकर जब से आयरलैंड यूरोपीय संघ में शामिल हुआ है: “पूरे यूरोपीय संघ में बाजारों की उपलब्धता जहां हम अपनी मछली बेच सकते हैं, यहां हमारे लिए हमेशा बड़ा लाभ रहा है और यह हमें सुरक्षा प्रदान करता है। 1973 में आयरलैंड के ईईसी (यूरोपीय आर्थिक समुदाय) में शामिल होने से पहले हमारे पास कोई बाज़ार नहीं था। उस समय मछली आयरिश आहार या रेस्तरां मेनू का प्रमुख हिस्सा नहीं थी, इसलिए हम अक्सर केकड़ा मुफ्त में दे देते थे।'' इस ऊबड़-खाबड़ अटलांटिक तट पर कई तटवर्ती मछुआरों की तरह, मैकहेले अपनी नौ-मीटर (30-फुट) लंबी नाव में मई से अक्टूबर तक मछलियाँ पकड़ते हैं। एलीन का गौरव, जिसका नाम उनकी पत्नी के नाम पर रखा गया है जो अपने पास के घर में बेड एंड ब्रेकफ़ास्ट चलाती हैं। मैकहेल ने अपनी निष्क्रिय मत्स्य पालन के लिए पारंपरिक और टिकाऊ तरीकों का उपयोग करने के लिए अपनी नाव को अनुकूलित किया है जहां ट्रेसबिलिटी एक प्राथमिकता है। वह प्रत्येक मैकेरल को व्यक्तिगत रूप से हुक करने के लिए एक जिगिंग लाइन का उपयोग करता है, जिससे कम प्रभाव सुनिश्चित होता है।

सदस्य देशों के साथ एक लंबी और विस्तृत परामर्श प्रक्रिया के बाद जनवरी 2014 में स्थापित संशोधित ईयू कॉमन फिशरीज पॉलिसी (सीएफपी) का एक मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि भविष्य में मछली पकड़ना पर्यावरणीय, आर्थिक और सामाजिक रूप से, साथ ही सांस्कृतिक रूप से टिकाऊ होगा। .

मैकहेल इसके पीछे के विचारों का पूरी तरह से समर्थन करते हैं: "मैं इस तथ्य का स्वागत करता हूं कि नए संरक्षण उपाय हमारी [राष्ट्रीय] सरकार, हमारे प्रतिनिधि समूहों [एरिस इनशोर फिशरमेन एसोसिएशन) के साथ-साथ खुद से भी अधिक इनपुट की अनुमति देते हैं। आख़िरकार, हमें ब्रसेल्स या यहां से दूर रहने वाले कुछ वैज्ञानिकों की तुलना में बहुत पहले ही पता चल जाएगा, जब मत्स्य पालन में स्टॉक कम हो रहा है या गुणवत्ता कम हो रही है। इसका मतलब है कि मैं अद्यतन ज्ञान के आधार पर निर्णय ले सकता हूं और मछली पकड़ने के मैदानों में घूम सकता हूं ताकि कोई भी मछली अत्यधिक न पकड़ी जाए।

इस बीच मैकहेल हर दिन अपनी नाव निकालना जारी रखता है। “हमने आज दोपहर में ही 20 बर्तन खींचे और नौ झींगा मछली और ढेर सारे केकड़े प्राप्त किए। इनमें से कई [यूरोप के] महाद्वीप पर बेचे जाते हैं या यदि केकड़े काटे जाते हैं तो वे घरेलू बाजार के लिए यहां प्रोसेसर के पास जाते हैं। हमारे पास नाव पर एक ग्रेडर है और जो भी मछली कम आकार की होती है उसे हम वापस डाल देते हैं और हम झींगा मछलियों को वी-नॉटिंग करके संरक्षित भी करते हैं,'' वह बताते हैं कि उनकी नाव बंदरगाह में वापस चली जाती है।