ब्रिटिश प्रधान मंत्री थेरेसा मे के भविष्य को लेकर मतभेद शुक्रवार को उस समय खुलकर सामने आ गए जब उनकी पार्टी के एक पूर्व अध्यक्ष ने कहा कि संसद के 30 कंजर्वेटिव सदस्यों ने उन्हें गिराने की साजिश का समर्थन किया। गाइ फॉल्कनब्रिज लिखते हैं।

स्मृति में सबसे विचित्र ब्रिटिश राजनीतिक भाषणों में से एक, बुधवार को अपने वार्षिक सम्मेलन में मे का संबोधन खांसी के दौरे, एक हास्य कलाकार द्वारा उन्हें फर्जी रोजगार समाप्ति नोटिस सौंपने और उनके पीछे सेट पर नारे लगाते पत्रों के गिरने से बर्बाद हो गया।

जून में आकस्मिक चुनाव बुलाने के उनके फैसले से मे का अधिकार पहले ही कम हो गया था क्योंकि यूरोपीय संघ के साथ ब्रेक्सिट वार्ता शुरू होने से कुछ ही दिन पहले उनकी पार्टी ने संसद में अपना बहुमत खो दिया था।

लेकिन पार्टी के पूर्व अध्यक्ष ग्रांट शाप्स ने कहा कि मे के नेतृत्व को अब चुनौती दी जानी चाहिए।

शाप्स ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव को बताया, "मुझे लगता है कि उन्हें नेतृत्व का चुनाव कराना चाहिए।" उन्होंने कहा, मे के असफल चुनाव, कैबिनेट को एकजुट करने में उनकी विफलता और एक खराब पार्टी सम्मेलन के बाद, "दीवार पर लिखावट साफ है"।

2012 और 2015 के बीच पार्टी की अध्यक्षता करने वाले शाप्स ने कहा कि 30 कंजर्वेटिव सांसदों ने मे को जाने के लिए कहने की बोली का समर्थन किया, जिसमें पांच पूर्व कैबिनेट मंत्री भी शामिल थे। उन्होंने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि मे को गिराने के लिए पर्याप्त समर्थन मिलेगा या नहीं और यह साजिश पार्टी सम्मेलन से पहले रची गई थी।

औपचारिक नेतृत्व चुनौती शुरू करने के लिए, 48 कंजर्वेटिव सांसदों को पार्टी की तथाकथित 1922 समिति के अध्यक्ष को पत्र लिखना होगा।

शाप्स ने कहा कि जो लोग मे को अपदस्थ करना चाहते हैं उनके पास एक भी उम्मीदवार नहीं है जिसे वे उनकी जगह लेना चाहते हैं लेकिन इस समूह में ब्रेक्सिट के समर्थक और विरोधी दोनों शामिल हैं।

उनका अस्तित्व अब तक एक स्पष्ट उत्तराधिकारी की अनुपस्थिति पर निर्भर रहा है जो ब्रेक्सिट के आसपास विभाजित पार्टी को एकजुट कर सके और चुनाव के डर से कई रूढ़िवादी सोचते हैं कि विपक्षी लेबर नेता जेरेमी कॉर्बिन सत्ता में आ जाएंगे।

"मुझे पता है कि वह काम जारी रखने के लिए हमेशा की तरह दृढ़ संकल्पित हैं, वह इसे अपना कर्तव्य मानती हैं और वह इसे जारी रखेंगी और इस सरकार को सफल बनाएंगी," ग्रीन, प्रथम राज्य सचिव, बीबीसी टेलीविजन को बताया।

ब्रिटेन के सबसे लोकप्रिय अखबार द सन ने कहा कि मे को उनके भाषण के बाद से ही अपदस्थ करने की कोशिश की जा रही थी लेकिन विद्रोही सांसदों ने अभी तक उन्हें हटाने के लिए संख्या बल नहीं जुटाया है।

कई कंजर्वेटिव कार्यकर्ताओं को डर है कि नेतृत्व की प्रतिस्पर्धा यूरोप को लेकर पार्टी में विभाजन को बढ़ा देगी, एक ऐसा मुद्दा जिसने पिछले तीन कंजर्वेटिव प्रधानमंत्रियों - डेविड कैमरन, जॉन मेजर और मार्गरेट थैचर को डुबाने में मदद की।

एक नेतृत्व प्रतियोगिता एक ऐसे चुनाव का मार्ग भी प्रशस्त कर सकती है जिसके बारे में कुछ रूढ़िवादियों को चिंता है कि कॉर्बिन जीत सकते हैं, जिन्हें उन्होंने एक मार्क्सवादी के रूप में चुना है जो दशकों की मुक्त बाजार नीतियों को पलट देगा।