जाप होक्स्मा कानून के दार्शनिक और पुस्तक के लेखक हैं आम बाज़ार से आम लोकतंत्र तक.
यूरोपीय संसद के लिए 2019 के चुनावों से एक साल पहले ब्रुसेल्स में राजनेताओं को धीरे-धीरे यह एहसास होने लगा है कि यूरोपीय संघ केवल यूरोपीय लोकतंत्र के रूप में कार्य कर सकता है यदि इसे राज्यों और नागरिकों के संघ के रूप में माना जाए। यूरोपीय संघ को इस निष्कर्ष पर पहुंचने में कठिनाई होने का कारण यह है कि इस बहस में दशकों से गतिरोध बना हुआ है कि क्या यूरोपीय संघ को एक संघीय राज्य की ओर विकसित होना चाहिए या राज्यों का एक संघीय संघ बनाना चाहिए।
यूरोप के भविष्य को लेकर चर्चा में इस गतिरोध का नतीजा यह हुआ कि यूरोपीय संघ यह नहीं कह पाता था कि वह क्या है और किधर जा रहा है। जैक्स डेलर्स ने यूरोपीय संघ को एक 'अज्ञात राजनीतिक वस्तु' के रूप में चित्रित करने का साहस किया, जबकि यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष के रूप में उनके उत्तराधिकारियों में से एक, जोस मैनुअल बैरोसो ने यूरोपीय संघ को एक 'गैर-शाही साम्राज्य' के रूप में वर्णित करने का विचार रखा। यूरोपीय एकीकरण की प्रक्रिया के अंतिम लक्ष्य के बारे में असहमत होने के लिए राजनयिक समझौते की कमजोरी को यूरोपीय संघ के आलोचकों ने उजागर किया, जिन्होंने यूरोपीय संघ पर अलोकतांत्रिक होने का आरोप लगाया।
यूरोपीय विरोधी पार्टियों ने यूरोपीय संघ की इस कमज़ोरी का और भी फ़ायदा उठाया, जब पूर्व ब्रिटिश प्रधान मंत्री डेविड कैमरन ने 2013 में इन-ऑर-आउट-जनमत संग्रह बुलाने के अपने निर्णय की घोषणा करते हुए यूरोपीय संघ को एक अलोकतांत्रिक संगठन बताया। तब से, यूरोपीय एकीकरण के आलोचक यूरोपीय संघ की वैधता को कमजोर करने के लिए बिना खंडन किए कुछ भी कह सकते थे। इस नजरिए से देखा जाए तो ब्रेक्जिट का सबक यह है कि ईयू या तो लोकतांत्रिक होगा या फिर और विघटित हो जाएगा।
यूरोपीय संघ की प्रकृति को स्थापित करने में वैचारिक समस्या यह रही है कि पारंपरिक सिद्धांत इस बात पर जोर देता था कि यूरोपीय संघ के लिए केवल दो विकल्प थे या तो एक राज्य बनना या राज्यों का एक संघ बनाना। अंतरराष्ट्रीय संबंधों की तथाकथित वेस्टफेलियन प्रणाली के अनुसार, जो सदियों से अंतरराष्ट्रीय राजनीतिक सिद्धांत पर हावी रही है, लोकतंत्र और अंतरराष्ट्रीय संगठन शब्द असंगत हैं।
हालाँकि, यूरोपीय संघ की नवीनता यह है कि उसने संप्रभुता के अभ्यास को साझा करके इस द्वंद्व को दूर कर लिया है। इस प्रथा ने यूरोपीय संघ को यूरोपीय संघ की नागरिकता शुरू करने में भी सक्षम बनाया है। वास्तव में, EU दुनिया का एकमात्र अंतर्राष्ट्रीय संगठन है, जो अपने नागरिकों को अपने देशों के राष्ट्रीय लोकतंत्र और संघ के साझा लोकतंत्र दोनों में भाग लेने का अधिकार देता है।
यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष जीन-क्लाउड जंकर को ब्रेक्सिट का सबक सीखने वाले पहले राजनेता होने का श्रेय दिया जा सकता है। अपने स्टेट ऑफ द यूनियन संबोधन में, जो उन्होंने 13 सितंबर 2017 को यूरोपीय संसद में दिया था, उन्होंने ईयू को "एक साथ राज्यों का संघ और नागरिकों का संघ" के रूप में वर्णित किया और ईयू को और अधिक लोकतांत्रिक बनने की आवश्यकता पर जोर दिया। हालाँकि उनके प्रस्तावों में विस्तार का अभाव था, उन्होंने इस सिद्धांत को स्वीकार किया कि यूरोपीय संघ केवल एक अंतरराष्ट्रीय लोकतंत्र के रूप में कार्य कर सकता है, यदि इसे राज्यों और नागरिकों के संघ के रूप में माना और प्रस्तुत किया जाए।
पिछले हफ्ते स्ट्रासबर्ग में यूरोपीय संसद की पूर्ण बैठक में, राष्ट्रपति जंकर ने संसद को सलाह दी कि उसे यूरोपीय आयोग के अगले अध्यक्ष के चुनाव या नियुक्ति से संबंधित प्रक्रिया पर यूरोपीय परिषद के साथ संस्थागत टकराव के लिए खुद को तैयार करना चाहिए।
2014 में, नई 'स्पिटज़ेनकैंडीडेटन', या अग्रणी उम्मीदवार-प्रक्रिया के परिणामस्वरूप, युनकर को यूरोपीय संसद द्वारा नौकरी के लिए चुना गया था। इस तथ्य के बावजूद कि यह प्रक्रिया यूरोपीय संघ के लोकतंत्रीकरण में एक महत्वपूर्ण कदम है, डच प्रधान मंत्री मार्क रुटे सहित काफी संख्या में सरकारी नेता बंद दरवाजों के पीछे नियुक्ति के पुराने तरीके पर लौटना चाहते हैं। जाहिर है, ईपी इस बात पर अड़ा है कि आयोग के अध्यक्ष का चुनाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का परिणाम होना चाहिए।
हालाँकि, 7 फरवरी 2018 को अंतरराष्ट्रीय वोटिंग सूचियों को पेश करने के लिए संवैधानिक मामलों की समिति के प्रस्ताव को अस्वीकार करने के फैसले के साथ, संसद खुद को एक अजीब दुविधा में डाल देती है: राष्ट्रीय वोटिंग सूचियों से राष्ट्रीय उम्मीदवारों को चुनने की वर्तमान चुनावी प्रणाली को बनाए रखते हुए, संसद ने यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष पद के लिए अपने उम्मीदवार की लोकतांत्रिक वैधता से संबंधित अपने दावे को कमजोर कर दिया है।
यूरोपीय संसद इस लड़ाई को केवल तभी जीत सकती है यदि वह अपने सदस्यों के चुनाव से संबंधित वर्तमान प्रक्रिया को 1979 की लिस्बन संधि के प्रासंगिक प्रावधानों के अनुरूप, 2007 के पहले प्रत्यक्ष यूरोपीय संसद चुनावों से लेकर, लाती है। ईपी के लिए दुविधा यह है कि वह अपने स्वयं के सदस्यों के चुनाव के लिए वर्तमान राष्ट्रीय मतदान सूचियों की निरंतरता को यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष के चुनाव के लिए अधिक लोकतांत्रिक वैधता के दावे के साथ नहीं जोड़ सकता है।