रूस के वित्त पर निर्णय लेने का केंद्रीकरण दर्शाता है कि कैसे आर्थिक उथल-पुथल के तनाव ने मजबूत अंतर-सरकारी विभाजन पैदा कर दिया है जिसे केवल पुतिन ही नियंत्रित कर सकते हैं।

23 जुलाई को रूसी उप प्रधान मंत्री अरकाडी ड्वोरकोविच ने कहा कि 2016-18 के लिए संघीय बजट खर्च के फैसले राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के परामर्श से किए जाएंगे। बेशक पुतिन पहले से ही बजट प्रक्रिया में शामिल थे लेकिन औपचारिक रूप से, कम से कम, संघीय बजट सरकार की ज़िम्मेदारी है, राष्ट्रपति प्रशासन की नहीं। ड्वोरकोविच की घोषणा एक ऐसी प्रथा का अर्ध-औपचारिक संस्थागतकरण है जो तेजी से सामान्य होती जा रही थी। यह आर्थिक नीति निर्णयों की बढ़ती कठिनाई और संसाधनों के आवंटन पर अंतर-अभिजात्य संघर्षों की तीव्रता दोनों का संकेत है।

अंतर-सरकारी प्रभाग

2014 तक राष्ट्रपति संघीय असेंबली में वार्षिक बजट संबोधन में व्यापक प्राथमिकताएँ निर्धारित करते थे और फिर, सिद्धांत रूप में, सरकार विवरण प्रस्तुत करती थी और विधायी अनुमोदन के लिए एक मसौदा प्रस्तुत करती थी। वह प्रक्रिया कुछ समय के लिए समाप्त हो गई है, और बजट-मसौदा तैयार करने की प्रक्रिया के दौरान राष्ट्रपति के साथ अनौपचारिक परामर्श की प्रथा अधिक बार हो गई है।

नवीनतम विवादास्पद मुद्दे में कृषि सहायता का स्तर शामिल था। वित्त मंत्रालय 2016 में इसे कम करना चाहता था और ऐसा, उच्च मुद्रास्फीति के समय नाममात्र के संदर्भ में करना चाहता था और जब कई खाद्य आयातों पर प्रतिबंध के विस्तार की घोषणा की गई थी। इसे पुतिन के परामर्श के लिए भेजे जाने के बाद, कृषि सहायता को अछूता छोड़ दिया गया।

यह इस बात की विशेषता है कि कैसे वित्त मंत्रालय खर्च को लेकर अन्य सरकारी विभागों के साथ खुद को लगातार मुश्किलों में पाता है। अक्सर आर्थिक विकास मंत्रालय ने खर्च करने वाले विभागों का पक्ष लिया है, लेकिन ऐसे मुद्दे भी रहे हैं जहां वित्त और आर्थिक विकास एक साथ कल्याण और पेंशन व्यवस्था पर 'सामाजिक गुट' के साथ मतभेद में रहे हैं।

अन्य मुद्दे जो पिछले वर्ष में असामान्य रूप से परेशान करने वाले रहे हैं, उनमें रक्षा खर्च की वृद्धि दर शामिल है, जो हाल ही में स्वास्थ्य और शिक्षा के लिए वित्त पोषण, रूसी सुदूर पूर्व के विकास पर खर्च और स्तर पर खर्च हुई है। क्षेत्रीय बजट के लिए केंद्र से समर्थन - सार्वजनिक क्षेत्र के वेतन और सामाजिक लाभों को बढ़ाने पर पुतिन की मई 2012 की प्रतिज्ञा से एक समस्या और बढ़ गई। इससे क्षेत्रों और नगर पालिकाओं के लिए गैर-वित्तपोषित व्यय दायित्व पैदा हो गया, जिसकी भरपाई करने से वित्त मंत्रालय ने इनकार कर दिया है।

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आश्चर्य की बात नहीं कि इन विवादित उपायों की सामान्य विशेषता यह है कि इनमें विभिन्न हितों के लिए लाभ और हानि होती है। शायद सबसे ज्वलंत उदाहरण राष्ट्रीय कल्याण कोष से ऋण देना है। इस फंड का घोषित उद्देश्य राष्ट्रीय पेंशन फंड के लिए लंबी अवधि में सहायता प्रदान करना है। ऐसा माना जाता है कि इसे उन परिसंपत्तियों में निवेश किया जाना चाहिए जो मध्यम अवधि में अच्छी रिटर्न दर का वादा करती हैं। इसमें यह रिज़र्व फंड के विपरीत है, जो तेल की कीमत कम होने पर संघीय बजट घाटे को वित्तपोषित करने में मदद करने के लिए मौजूद है, और जिसे सुरक्षित, तरल और कम उपज वाली संपत्तियों में निवेश किया जाना है। किसी भी फंड का उद्देश्य बीमार राज्य कंपनियों को आसान ऋण प्रदान करना नहीं है, लेकिन इगोर सेचिन के रोसनेफ्ट और अन्य लोग राष्ट्रीय कल्याण कोष से यही मांग कर रहे हैं। उन्हें कितना समर्थन मिलता है यह अत्यधिक विवादास्पद है, विशेष रूप से वित्त मंत्रालय के अधिकारियों के खिलाफ सेचिन जैसे दिग्गजों को खड़ा करना।

राजनीतिक चिंताएँ

रूस के बजट के विवरण में पुतिन की बढ़ती भागीदारी के पीछे चार राजनीतिक चिंताएँ हैं।

पहला, मौजूदा मंदी और लंबी अवधि में सुस्त विकास की संभावना नीति-निर्माताओं को आर्थिक असंतोष की संभावना के प्रति बेहद संवेदनशील बनाती है। यह नीतिगत निर्णयों को बढ़ावा देता है जो सावधानी से अधिक खर्च करने को बढ़ावा देते हैं, लेकिन वित्त मंत्रालय का प्रतिरोध उन्हें 'राजनीतिक' स्तर तक - यानी राष्ट्रपति तक धकेल देता है।

दूसरा, कठिन समय अभिजात वर्ग के भीतर तनाव को बढ़ा देता है क्योंकि तेल किराए का बँटवारा अधिक कंजूस हो जाता है। रिचर्ड सकवा के वाक्यांश में, अंतिम 'गुट प्रबंधक' का सहारा लेना एक आवश्यकता बन जाता है।

तीसरा, सरकार का आर्थिक गुट - मुख्य रूप से वित्त और आर्थिक विकास - नेतृत्व के वर्तमान पश्चिम-विरोधी रुख से जुड़े हस्तक्षेपवादी ज्वार का विरोध करना जारी रखता है। उस प्रतिरोध पर काबू पाने के लिए नेतृत्व के हस्तक्षेप की आवश्यकता है।

अंततः, कठिन समय में राष्ट्रपति द्वारा प्राथमिकताओं की पहले से घोषणा करने की पिछली प्रथा ऐसी घोषणाओं को भाग्य का बंधक बना देती है। यह संभव है कि मई 2012 के जल्दबाजी वाले राष्ट्रपति वादों से सबक सीखा गया हो: हस्तक्षेप करना अधिक सुरक्षित है तदर्थ और बजटीय प्रक्रिया के बाद के चरण में कम सार्वजनिक तरीके से।

आर्थिक और राजनीतिक प्रबंधन की रूसी प्रणाली गंभीर तनाव में है। कुछ मायनों में तनाव 2008-09 के संकट से भी अधिक है। बजटीय प्रक्रिया में पुतिन की बढ़ी हुई भूमिका इस बात का एक संकेत है कि सिस्टम अब किन कठिनाइयों का सामना कर रहा है।