लोकलुभावनवाद की बाढ़ का पानी अभी भी यूरोप के उदार लोकतंत्रों को अपनी चपेट में ले सकता है। यूरोपीय संघ और उसके सदस्यों ने लोकलुभावन पार्टियों के सायरन गीतों पर कोई ठोस प्रतिक्रिया नहीं दी है, और अब कुछ यूरोपीय संघ सरकारें भी उन्हें गा रही हैं, फ्रेंड्स ऑफ यूरोप के संस्थापक और अध्यक्ष जाइल्स मेरिट लिखते हैं।
लोकलुभावनवाद अपने आप में कोई बुरी चीज़ नहीं है। यह शब्द 19वीं सदी के उत्तरार्ध में ग्रामीण अमेरिका में गढ़ा गया था जब किसानों ने लुटेरे बैंकों और बेईमान पूंजीवाद के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया था। हालाँकि, आज, लोकलुभावन राजनेता हैं जो जटिल समस्याओं - विशेष रूप से आप्रवासन - के सरलीकृत समाधान का वादा करते हैं और यूरोपीय संघ को कई असंबद्ध बुराइयों के लिए कोड़े मारने वाला बनाकर यूरोसंशयवाद को भड़काते हैं।
यदि यूरोप को नये लोकलुभावनवाद से होने वाली क्षति को अपरिवर्तनीय नहीं बनाना है तो उसे इसका मुकाबला करने की आवश्यकता है। बढ़ते वैश्विक दबावों के ख़िलाफ़, जो आर्थिक और राजनीतिक दोनों हैं, एकता यूरोपीय नागरिकों की मुख्य रक्षा है; यूरोपीय संघ का अस्तित्व उसके सदस्यों की लोकतांत्रिक संस्थाओं पर निर्भर करता है, और ये राजनीतिक चरमपंथियों के मुख्य लक्ष्यों में से हैं।
यूरोप की लोकलुभावन पार्टियाँ परिचित वाम-दक्षिण पैटर्न में ठीक से फिट नहीं बैठती हैं। उनका साझा उद्देश्य यूरोप की उदारवादी व्यवस्था की संस्थाओं को कमजोर करना और यहाँ तक कि नष्ट करना है।
तो फिर, इतने सारे अलग-अलग कारणों और चेहरों वाले लोकलुभावनवाद से लड़ने के लिए क्या किया जाना चाहिए? क्या वे हथियार जो पोलैंड, हंगरी और चेक गणराज्य में लोकलुभावनवाद को बदनाम कर सकते हैं, वही हैं जो यूके, फ्रांस, जर्मनी, नीदरलैंड, इटली और स्पेन में यूरोसेप्टिज्म को समझने के लिए उपयुक्त हैं?
छोटा जवाब हां है'; जो लोग लोकलुभावन लोगों का समर्थन करने के लिए आते हैं वे ऐसा भावनात्मक रूप से करते हैं, तर्कसंगत रूप से नहीं। इसलिए यूरोप की मुख्यधारा की राजनीतिक पार्टियों और स्वयं यूरोपीय संघ को आग से आग से लड़ने और वर्तमान की तुलना में बहुत कम तकनीकी दृष्टिकोण से मतदाताओं से अपील करने की जरूरत है।
लोकलुभावनवाद को प्रेरित करने वाली मुख्य भावनाएँ निराशा, आक्रोश और खोई हुई, या किसी भी दर पर खतरे की पहचान की भावना हैं। यूरो-उत्साही भावनात्मक स्तर पर भी काम कर सकते हैं। यूरोपीय परियोजना में उपलब्धि के कई क्षेत्र हैं जिनका उपयोग राष्ट्रीय मतदाताओं के दिल और दिमाग को वापस जीतने के लिए किया जा सकता है।
यूरोपीय संघ के संस्थानों को इस अभियान का नेतृत्व करना होगा, भले ही यूरोक्रेट्स की आरक्षित और विवेकशील पेशेवर संस्कृति एक विकट बाधा है। आयोग और यूरोपीय संसद को अपने संचार तरीकों को खत्म करना होगा और बाजार में गिरावट लानी होगी।
इसमें उनकी प्राथमिकताओं या मूल्यों को बदलना शामिल नहीं है, लेकिन इसका मतलब यह है कि उन्हें मास मीडिया विशेषज्ञता को काम पर रखना चाहिए। यूरोपीय संघ को अपने संदेश टैब्लॉइड पत्रकारों और टीवी समाचार और वृत्तचित्र निर्माताओं को सौंपने चाहिए। सबसे बढ़कर, इसे सोशल मीडिया ब्लॉगर्स और ट्वीटर्स के बीच एक तेज़ आवाज़ बनना चाहिए। निश्चित रूप से अधिकांश मुख्यधारा पार्टियों का फोकस इसी पर है और ब्रुसेल्स को भी इसका अनुसरण करना चाहिए।
जनसंचार में विशेषज्ञों की जिस नई सेना को ब्रुसेल्स को भर्ती करने की आवश्यकता है, उसके लिए एक सरल मार्गदर्शक सिद्धांत होना चाहिए। यह साक्ष्य-आधारित तर्कों पर यूरोपीय संघ की निर्भरता को कम करने और इसके बजाय मानवीय आयाम की ओर जाने के लिए है। इसका मतलब तथ्यों को छोड़ना या विकृत करना नहीं है, बल्कि इन्हें मानव हित की कहानियों के माध्यम से प्रस्तुत करना है।
व्यापार या पर्यावरण नीतियों के बारे में बात करने के बजाय, नौकरियों और जीवन की गुणवत्ता के बारे में बात करें। विश्व के प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में यूरोप के आकर्षण की तुलना अन्य महाद्वीपों में औद्योगीकरण के विनाश से करें। और उपभोक्ताओं का ध्यान आकर्षित करने के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले वाणिज्यिक विज्ञापन पर यूरोपीय संघ की नकदी खर्च करें।
लोकलुभावन लोग समस्याओं को उजागर करते हैं, और यूरोपीय संघ को भी ऐसा ही करना चाहिए। यूरोपीय संघ के लाभों के बारे में जनता की राय को समझाने के लिए संघर्ष करते समय यूरोक्रेट्स की कमजोरी यह है कि वे अच्छी खबरों को आगे बढ़ाते हैं। यह राजनीति की एक बुनियादी ग़लतफ़हमी है क्योंकि यूरोपीय संघ की उपलब्धियों को समझाने का सबसे अच्छा तरीका सबसे पहले हल की जाने वाली समस्याओं पर ज़ोर देना है।
लोकलुभावन लोग 'सूचना युग' के सबसे बड़े लाभार्थी रहे हैं, क्योंकि सोशल मीडिया के संचार चैनलों के खुलने से राजनीतिक बहस में क्रांति आ गई है। इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि यूरोपीय संघ और राष्ट्रीय मुख्यधारा की आवाज़ें उचित प्रतिक्रिया दें। इसका मतलब है कि यूरोपीय संघ के अधिकारियों के ऊपरी तबके को नजरअंदाज करना, जिसने लंबे समय से इसके संचार के "अश्लीलीकरण" का विरोध किया है। समय समाप्त हो रहा है, और जब तक लोकलुभावन लोगों को परास्त नहीं किया जाता, वे देर-सबेर यूरोपीय परियोजना को नष्ट कर देंगे।