यूरोपीय रक्षा एजेंसी का कहना है कि उम्रदराज़ कार्यबल और ख़र्च में गिरावट 'टाइमबॉम की टिक-टिक' कर रही है

यूरोपीय रक्षा एजेंसी ने उम्रदराज़ कार्यबल के टिक-टिक टाइमबम, खर्च में गिरावट और नए प्रमुख कार्यक्रमों की कमी की चेतावनी दी है। ब्रुसेल्स स्थित एजेंसी का कहना है कि सेक्टर को "बदलते माहौल" के अनुकूल होने के लिए अपनी गतिविधियों में "विविधता" लानी होगी या यूरोप और उसके रक्षा उद्योग के बीच "तलाक" का जोखिम उठाना होगा। यूरोप के रक्षा तकनीकी और औद्योगिक आधार (ईडीटीआईबी) को प्रभावित करने वाले मौजूदा रुझानों के ईडीए द्वारा गहन विश्लेषण में निराशावादी परिदृश्य सामने आया है। 

ये निष्कर्ष उस बात से मेल खाते हैं जो एजेंसी ने अंतर्राष्ट्रीय मंच पर "नए खतरों" की चेतावनी दी है, जिसमें इस्लामी आतंकवाद भी शामिल है, और ऐसे समय में जब यूरोपीय सशस्त्र बलों को यूरोपीय सीमाओं की रक्षा में योगदान देने के लिए बुलाया जा रहा है, जैसे कि वर्तमान प्रवासी संकट।

यूरोपीय रक्षा एजेंसी (ईडीए) का कहना है कि यूरोप के रक्षा उद्योग को एक टाइमबॉम्ब का सामना करना पड़ रहा है - ईडीए के एक परियोजना अधिकारी फैबियो लिबर्टी, जो रक्षा और उद्योग विश्लेषण के प्रभारी हैं, ने कहा कि एजेंसी के मूल्यांकन से पता चलता है कि मजबूत करने के लिए "समर्पित कार्रवाई की जानी चाहिए" ईडीटीआईबी. एजेंसी का कहना है कि यूरोप का रक्षा क्षेत्र बेहद सक्षम और प्रतिस्पर्धी है लेकिन "हर चीज़ को गुलाबी रंग के चश्मे के माध्यम से पढ़ा और विश्लेषण नहीं किया जा सकता है"।

लिबर्टी ने चेतावनी दी है कि "कई नकारात्मक रुझान" उद्योग को प्रभावित कर रहे हैं, जिससे यूरोपीय रक्षा उद्योगों को "बहुत कठिन वातावरण" में काम करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। ईडीए, जो €30.5 मिलियन के वार्षिक बजट के साथ यूरोपीय संघ की एक एजेंसी है, का कहना है कि रक्षा निवेश खर्च लगातार कम हो रहा है। इसमें कहा गया है कि वास्तविक रूप से, 15 के बाद से कुल रक्षा व्यय में 2006% की गिरावट आई है, जबकि तथाकथित ब्रिक देशों - ब्राजील, रूस, भारत और चीन जैसे दुनिया में कहीं और वृद्धि हुई है।

"दूसरी बात, पाइपलाइन में कोई नया प्रमुख रक्षा कार्यक्रम नहीं है, ऐसी स्थिति जो भविष्य में जटिल हथियार प्रणालियों को डिजाइन और निर्माण करने की यूरोप की क्षमता को संभावित रूप से प्रभावित करेगी," लिबर्टी ने कहा। अपने विश्लेषण में, एजेंसी ने चेतावनी दी है कि नए कार्यक्रमों के बिना, यूरोप में रक्षा प्रणालियों के निर्माण और रखरखाव के लिए आवश्यक "प्रमुख कौशल और औद्योगिक क्षमताओं" को बनाए रखना "तेजी से जटिल" होगा।

"इसके अलावा," यह आगे बढ़ता है, "यूरोपीय रक्षा औद्योगिक कार्यबल का लगभग एक तिहाई 50 वर्ष से अधिक आयु का है, जब ये व्यक्ति सेवानिवृत्ति की आयु तक पहुंचते हैं तो उद्योग को विशेषज्ञता के पर्याप्त नुकसान के जोखिम का सामना करना पड़ता है।" एजेंसी, जिसकी स्थापना 2004 में हुई थी और जो यूरोपीय संघ के सदस्य देशों को रिपोर्ट करती है, यह भी कहती है कि नए कार्यक्रमों के बिना, "एक बहुत गंभीर जोखिम है" कि रक्षा उद्योग युवा इंजीनियरों के लिए अपना अधिकांश आकर्षण खो देगा, "जो शायद चुनना चाहें व्यावसायिक क्षेत्र में करियर.

"इस बीच," इसमें आगे कहा गया है, "अमेरिकी कंपनियां वैश्विक मंच पर अधिक से अधिक प्रतिस्पर्धी होती जा रही हैं।" रक्षा उद्योग यूरोप के सशस्त्र बलों की जरूरतों के अनुरूप उपकरण विकसित करता है लेकिन एजेंसी का कहना है कि "मजबूत रक्षा औद्योगिक क्षेत्र के बिना, यूरोपीय संघ के देशों की कार्रवाई की स्वतंत्रता से गंभीर रूप से समझौता किया जा सकता है"।

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लिबर्टी ने कहा: "किसी कंपनी के लिए सैन्य गतिविधियों को एक अवसर के बजाय एक समस्या के रूप में देखने की प्रवृत्ति भी बढ़ती दिख रही है।" ईडीए का कहना है कि "बदलते माहौल" के अनुकूल होने के लिए, यूरोपीय रक्षा कंपनियों को "अपनी गतिविधियों में विविधता लानी होगी", नागरिक बाजार से उत्पन्न अपने कारोबार का हिस्सा बढ़ाना होगा। आखिरकार, ऐतिहासिक रूप से सरकारों और रक्षा ठेकेदारों के बीच मजबूत संबंधों की विशेषता वाले क्षेत्र में, इन संबंधों में "ढीलापन" हो रहा है। आर्थिक मंदी से प्रभावित यूरोपीय संघ के देशों ने 'घर पर नौकरियों' को संरक्षित करने की कोशिश की है और यूरोपीय रक्षा उद्योग "अधिक राष्ट्रीय और अधिक अंतरराष्ट्रीय, लेकिन अधिक यूरोपीय नहीं" हो रहे हैं।

लिबर्टी का कहना है कि जोखिम, यूरोप और उसके रक्षा उद्योग के बीच एक 'तलाक' है, जिसके परिणामस्वरूप आपूर्ति की सुरक्षा के संदर्भ में गंभीर प्रभाव पड़ता है।" विश्लेषण पर प्रतिक्रिया ब्रिटेन के वरिष्ठ कंजर्वेटिव एमईपी जेफ्री वान ऑर्डेन के साथ तेज थी, जो सदस्य हैं। यूरोपीय संसद की सुरक्षा और रक्षा समिति और ब्रिटिश सेना के एक पूर्व ब्रिगेडियर ने कहा, "साम्यवाद के पतन के बाद तथाकथित 'शांति लाभांश' के बाद से हमारे कई रक्षा उद्योग दबाव में हैं।"

उन्होंने कहा: "हालांकि प्रमुख हथियार प्लेटफार्मों की मांग कम हो गई है, साइबर संघर्ष से निपटने के लिए नई प्रौद्योगिकियों और सटीक और दूरस्थ लक्ष्यीकरण की आवश्यकता ने कुछ क्षेत्रों को समृद्ध करने में सक्षम बनाया है। मैं ब्रिटिश-आधारित रक्षा उद्योगों को अच्छी तरह से समर्थित होते देखना चाहूंगा ब्रिटिश सरकार विदेशी बाजार के अवसरों को जब्त करने में अधिक महत्वाकांक्षी होगी, विशेष रूप से पारंपरिक ब्रिटिश प्रभाव वाले देशों में।"

आगे की टिप्पणी यूके इंडिपेंडेंस पार्टी के रक्षा प्रवक्ता एमईपी माइक हुकम की ओर से आई, जिन्होंने कहा: "यूरोपीय संघ और इसके रक्षा उद्योग के बीच तलाक का जोखिम अब एक बड़ा खतरा है, और यूके और यूरोप दोनों को बहुत सावधान रहना चाहिए।" अमेरिका और चीन जैसे देशों में रक्षा निर्माताओं, डिजाइनरों, इंजीनियरों और रक्षा विनिर्माण कार्यों की 'प्रतिभा पलायन' की अनुमति दें, जो अभी भी नई रक्षा प्रौद्योगिकियों के अनुसंधान और विकास में निवेश कर रहे हैं।

"सामान्य तौर पर ब्रिटिश और यूरोपीय रक्षा खर्च की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि यूरोपीय सेना की ओर दबाव के हिस्से के रूप में, राष्ट्रीय रक्षा खर्च और दीर्घकालिक रक्षा परियोजनाओं में एक ठोस कमी आई है।"

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