अमेरिकी सेना ने बगदाद हवाई अड्डे पर ड्रोन हवाई हमले में एक शीर्ष ईरानी जनरल को मार डाला है - यह हमला तेहरान के साथ तनाव में नाटकीय वृद्धि का प्रतीक है।
ईरान ने तुरंत धमकी दी "कुचलने वाला बदला"इराक में ईरान की विशिष्ट कुद्स फोर्स के प्रमुख और मध्य पूर्व में ईरान के फैलते सैन्य प्रभाव के अगुआ मेजर जनरल कासिम सुलेमानी की हत्या के लिए।
पेंटागन ने पुष्टि की कि अमेरिकी सेना ने शुक्रवार को क्षेत्र के एक सम्मानित व्यक्ति जनरल को मार डाला था।
इसमें कहा गया है कि 62 वर्षीय मेजर जनरल सुलेमानी ने पिछले कुछ महीनों में इराक में गठबंधन के ठिकानों पर हमलों की "योजनाबद्ध" की थी और उन पर "हमलों" को मंजूरी दी थी। अमेरिकी दूतावास मैंइस सप्ताह की शुरुआत में बगदाद।
पेंटागन ने एक बयान में कहा, "इस हमले का उद्देश्य भविष्य में ईरानी हमले की योजनाओं को रोकना था।" उन्होंने कहा कि अमेरिका दुनिया भर में अमेरिकियों और हितों की रक्षा के लिए आवश्यक कार्रवाई करना जारी रखेगा।
पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्सेज (पीएमएफ) के नाम से मशहूर ईरान समर्थित मिलिशिया के डिप्टी कमांडर और मेजर जनरल सुलेमानी के सलाहकार अबू महदी अल मुहंदिस भी हमले के दौरान मारे गए।
पेंटागन ने कहा कि हमला राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के "निर्देश पर" किया गया था, जिन्होंने हमले के कई घंटे बाद अमेरिकी ध्वज की एक छवि ट्वीट की थी।
बगदाद में अमेरिकी दूतावास ने अमेरिकी नागरिकों से आग्रह किया है कि वे "जब तक संभव हो सके एयरलाइन के माध्यम से इराक से प्रस्थान करें, और ऐसा न होने पर जमीन के माध्यम से अन्य देशों में जाएं"।
ईरानी रक्षा मंत्री अमीर हातमी ने कहा: "सुलेमानी की अन्यायपूर्ण हत्या का करारा बदला लिया जाएगा... हम उनकी हत्या में शामिल और जिम्मेदार सभी लोगों से बदला लेंगे।"
ईरानी विदेश मंत्री मोहम्मद जवाद ज़रीफ़ ने ट्विटर पर एक पोस्ट में कहा: "जनरल सुलेमानी को निशाना बनाना और उनकी हत्या करना, अंतर्राष्ट्रीय आतंकवाद का अमेरिकी कृत्य... बेहद खतरनाक और मूर्खतापूर्ण वृद्धि है। अमेरिका अपने दुष्ट दुस्साहस के सभी परिणामों की जिम्मेदारी लेता है।"
ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई ने भी चेतावनी दी कि अमेरिका ''कठोर जवाबी कार्रवाई'' का इंतजार कर रहा है.
अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ते तनाव ने ब्रेंट कच्चे तेल की कीमत को 68 डॉलर प्रति बैरल तक बढ़ाने में मदद की - 3% की वृद्धि।
हवाई हमला एक अमेरिकी ड्रोन द्वारा किया गया था, और एक अमेरिकी अधिकारी के अनुसार, मेजर जनरल सुलेमानी के वाहन पर हवाई अड्डे के पास एक पहुंच मार्ग पर हमला किया गया था।
एक वरिष्ठ इराकी सुरक्षा अधिकारी ने कहा कि हमला कार्गो क्षेत्र के पास तब हुआ जब मेजर जनरल सुलेमानी श्री अल मुहंदिस के स्वागत के लिए अपना विमान छोड़ कर चले गए। विमान लेबनान या सीरिया से आया था।
एक ईरानी राजनेता ने कहा कि मेजर जनरल सुलेमानी के शव की पहचान उनके द्वारा पहनी गई अंगूठी से की गई। पीएमएफ के एक अधिकारी ने कहा कि उन्हें श्री अल मुहंदिस का शव नहीं मिला।
यह स्पष्ट नहीं है कि हमले को अंजाम देने के लिए अमेरिका ने किस कानूनी अधिकार पर भरोसा किया। जब अमेरिकी कार्मिक या हित किसी आसन्न खतरे का सामना कर रहे हों तो अमेरिकी राष्ट्रपति कांग्रेस की मंजूरी के बिना कार्य करने के व्यापक अधिकार का दावा करते हैं।
यह हमला नए साल की पूर्व संध्या पर बगदाद में अमेरिकी दूतावास पर ईरान समर्थित लड़ाकों द्वारा किए गए हमले के बाद अमेरिका के साथ तनाव के बीच हुआ है।
बुधवार को समाप्त हुए दो दिवसीय दूतावास हमले ने श्री ट्रम्प को मध्य पूर्व में लगभग 750 अमेरिकी सैनिकों की तैनाती का आदेश देने के लिए प्रेरित किया।
दूतावास में यह उल्लंघन रविवार को अमेरिकी हवाई हमले के बाद हुआ, जिसमें इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया कातिब हिजबुल्लाह के 25 लड़ाके मारे गए।
अमेरिकी सेना ने कहा कि रविवार के हमले पिछले हफ्ते इराकी सैन्य अड्डे पर रॉकेट हमले में एक अमेरिकी ठेकेदार की हत्या के प्रतिशोध में थे, जिसके लिए अमेरिका ने मिलिशिया को जिम्मेदार ठहराया था।
मेजर जनरल सुलेमानी, जिन्होंने रिवोल्यूशनरी गार्ड्स की विदेशी शाखा का नेतृत्व किया और सीरिया और इराक में लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ने देश और विदेश में सेलिब्रिटी का दर्जा हासिल किया।
उन्होंने मध्य पूर्व में ईरानी प्रभाव के प्रसार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिस पर नियंत्रण रखने के लिए अमेरिका और तेहरान के क्षेत्रीय दुश्मन सऊदी अरब और इज़राइल ने संघर्ष किया है।
कुद्स फोर्स के प्रमुख के रूप में, वह अक्सर इराक, लेबनान और सीरिया के बीच यात्रा करते रहे।
वह पिछले दो दशकों में पश्चिमी, इजरायली और अरब एजेंसियों द्वारा अपने खिलाफ किए गए कई हत्या के प्रयासों से बच गए थे।
उनकी कुद्स फोर्स, जिसे ईरान की सीमाओं से परे अभियान चलाने का काम सौंपा गया था, ने सीरियाई राष्ट्रपति बशर अल असद के लिए समर्थन जुटाया जब वह गृहयुद्ध में हार के करीब दिख रहे थे और इराक में इस्लामिक स्टेट को हराने में मिलिशिया की मदद भी की।
स्काई न्यूज के विदेशी मामलों के संपादक डेबोरा हेन्स ने कहा: "कासिम सुलेमानी के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। वह ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने 2003 में अमेरिका और उसके सहयोगियों द्वारा इराक पर आक्रमण के बाद से ईरानी विदेश नीति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।"
"इस आंकड़े को बाहर निकालना अमेरिका का एक बेहद साहसिक कदम है।
"ईरान जवाबी कार्रवाई करने के लिए मजबूर महसूस करेगा। वे इस तरह के कृत्य को बिना जवाब दिए नहीं छोड़ सकते। अमेरिका ने जब यह कदम उठाने का फैसला किया होगा तो उसने इसे ध्यान में रखा होगा।"
"राष्ट्रपति ट्रम्प ने कहा कि कुछ दिन पहले बगदाद में अमेरिकी दूतावास पर हमले के लिए ईरान को 'बड़ी कीमत' चुकानी पड़ेगी। मुझे नहीं लगता कि किसी ने सोचा होगा कि यह इतनी बड़ी कीमत होगी - शायद ईरानियों ने भी।"
संयुक्त राष्ट्र में पूर्व अमेरिकी राजदूत निक्की हेली ने ट्वीट किया, "कासिम सुलेमानी एक कट्टर आतंकवादी था जिसके हाथों पर अमेरिकी खून लगा था। उसके निधन की शांति और न्याय चाहने वाले सभी लोगों को सराहना करनी चाहिए।"
"मजबूत और सही काम करने के लिए राष्ट्रपति ट्रम्प पर गर्व है।"
