नई जीनोमिक तकनीकें? हम पहले भी यहां आ चुके हैं

प्रोफेसर माइकल एंटोनियो कहते हैं, नए जीएमओ को सुरक्षा जांच से छूट देने से हमारी भोजन और खेती की समस्याएं हल नहीं होंगी और स्वास्थ्य और पर्यावरण खतरे में पड़ जाएगा।

हम फिर से आगे बढ़ते हैं ("जीन को एक मौका दें: 1,000 देशों में 14 से अधिक वैज्ञानिक जीन संपादन के समर्थन में प्रदर्शन करते हैं", ईयू रिपोर्टर, 6 फरवरी (https://www.eureporter.co/health/2024/02/06/give-genes-a-chance-over-1000-scientists-in-14-countries-demonstrate-in-support-of-gene-editing/). जब भी दुनिया को खाद्य या पर्यावरणीय संकट का सामना करना पड़ता है, आनुवंशिक संशोधन (जीएम) का उपयोग, किसी न किसी रूप में, बचाव में आता है। कम से कम, जो लोग कृषि में इन प्रौद्योगिकियों के अप्रतिबंधित उपयोग की वकालत करते हैं वे हमें इस बात पर विश्वास दिलाएंगे।

सबसे पहले "ट्रांसजेनिक" कमोडिटी जीएम खाद्य पदार्थ और फसलें (ज्यादातर सोयाबीन और मक्का) 1996 में पेश की गईं - जो, हालांकि, अपने वादों को पूरा करने में विफल रहीं। उनसे पैदावार नहीं बढ़ी. उन्होंने कीटनाशकों का उपयोग कम नहीं किया - उन्होंने वास्तव में समय के साथ इसे बढ़ा दिया। और उन्होंने खेती को आसान नहीं बनाया, क्योंकि खरपतवार उन जड़ी-बूटियों (विशेष रूप से ग्लाइफोसेट) के प्रति प्रतिरोधी हो गए, जिन्हें सहन करने के लिए जीएम फसलों को इंजीनियर किया गया था, और कीटों ने कीटनाशक बीटी विष के प्रति प्रतिरोध विकसित कर लिया, जिसे जीएम फसलों को पैदा करने के लिए इंजीनियर किया गया था।

लेकिन एक मिनट रुकें - हमें बताया गया है कि तथाकथित "नई जीनोमिक तकनीकों" (एनजीटी) का उपयोग करके उत्पादित जीएम फसलों (और जानवरों) की नई पीढ़ी अलग है और जहां ट्रांसजेनिक विफल रहे वहां सफल होगी। एनजीटी, विशेष रूप से जीन संपादन, को इस तरह प्रचारित किया जाता है, क्योंकि यह दावा किया जाता है कि वे किसी जीव के जीनोम में "सटीक" परिवर्तन करते हैं जो सामान्य प्रजनन या प्राकृतिक उत्परिवर्तन के माध्यम से स्वाभाविक रूप से क्या हो सकता है, इसकी नकल करते हैं। हमें बताया गया है कि परिणाम पूर्वानुमानित हैं, इसलिए एनजीटी पौधे और पशु उत्पाद पूरी तरह से सुरक्षित हैं। आख़िरकार, हमें 1500 नोबेल पुरस्कार विजेताओं सहित 37 से अधिक वैज्ञानिकों द्वारा एक पत्र में एनजीटी का समर्थन प्राप्त है (https://www.weplanet.org/ngtopenletter) टेक्नोफाइल लॉबी समूह WePlanet द्वारा नेतृत्व किया गया। और 37 नोबेल पुरस्कार विजेता ग़लत नहीं हो सकते... या हो सकते हैं?  

इस बिंदु पर, हममें से जो लोग 1990 के दशक के मध्य के शुरुआती दिनों से जीएम खाद्य पदार्थों पर सार्वजनिक बहस में शामिल रहे हैं, उन्हें एक अद्भुत अनुभव होगा। जीएम फसल विकास में ट्रांसजेनिक तकनीकों के उपयोग को सटीक और पारंपरिक प्रजनन के प्राकृतिक विस्तार के रूप में प्रस्तुत किया गया था। इसके अलावा, ट्रांसजेनिक जीएम तकनीकों को अधिक "सटीक" और अधिक पूर्वानुमानित परिणामों के रूप में सराहा गया, जिसका अर्थ है कि उनके उत्पाद उपभोग के लिए सुरक्षित थे।

क्या एनजीटी के आने से चीजें वाकई बदल गई हैं? यदि हम एनजीटी के तरीकों को बारीकी से और गहराई से देखें, तो इस विकास के लिए सटीकता, सुरक्षा और इलाज-सभी शक्तियों के दावों के आसपास के हालिया प्रचार पर संदेह करने का ठोस वैज्ञानिक कारण है।

एनजीटी के बारे में ध्यान देने योग्य पहली बात यह है कि वे यूरोपीय संघ में प्रतिबंधित नहीं हैं और न ही उन पर कभी प्रतिबंध लगाया गया है। उन्हें बस विनियमित किया जाता है - यानी, पुरानी शैली के ट्रांसजेनिक जीएमओ की तरह, उन्हें सुरक्षा जांच, कुछ गलत होने की स्थिति में ट्रेसबिलिटी आवश्यकताओं और उपभोक्ता की पसंद को सक्षम करने के लिए लेबलिंग के अधीन किया जाता है। ये वे सुरक्षा उपाय हैं जिन्हें एनजीटी "विनियमन" के समर्थक ख़त्म करना चाहते हैं।

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ध्यान देने वाली दूसरी बात यह है कि एनजीटी निर्विवाद रूप से जीएम तकनीक का दूसरा रूप है - किसी फसल या जानवर की आनुवंशिक संरचना को बदलने के लिए एक कृत्रिम प्रयोगशाला विधि। पुरानी शैली की ट्रांसजेनिक तकनीकों की तरह, एनजीटी प्राकृतिक प्रजनन विधियों से कोई समानता नहीं रखती है। एनजीटी जीन संपादन विधियों के लिए "सटीकता" का दावा इस तथ्य पर आधारित है कि डेवलपर्स मौजूदा जीन में लक्षित आनुवंशिक परिवर्तन या विदेशी ट्रांसजीन के लक्षित सम्मिलन करने का प्रयास करते हैं। यह एनजीटी विधियों द्वारा जीव के जीनोम में आनुवंशिक परिवर्तन की लक्षित प्रकृति है जो इस दावे के आधार पर है कि तकनीक "सटीक" है और केवल "नकल" करती है जो प्रकृति में होता है। तो ऐसी किसी चीज़ को विनियमित क्यों करें जो स्वाभाविक रूप से हो सकती है, जैसा कि एनजीटी उदारीकरण के पैरोकारों का तर्क है?

अधिवक्ता यह स्वीकार करने में विफल रहते हैं कि सीआरआईएसपीआर-मध्यस्थता जीन संपादन सहित एनजीटी प्रक्रियाएं, जब समग्र रूप से विचार की जाती हैं (पौधे ऊतक संस्कृति, पौधे कोशिका आनुवंशिक परिवर्तन, और जीन संपादन उपकरण की क्रिया) बड़े पैमाने पर होने की संभावना होती है, जीनोम-व्यापी अनपेक्षित डीएनए क्षति (उत्परिवर्तन)। इन अनपेक्षित उत्परिवर्तनों में कई जीनों के कार्य को प्रभावित करने वाले डीएनए के बड़े विलोपन/सम्मिलन और बड़े पुनर्व्यवस्था शामिल हैं।

सभी जीन एक नेटवर्क या पारिस्थितिकी तंत्र के हिस्से के रूप में काम करते हैं। इसलिए केवल एक जीन को बदलने से किसी जीव के जीव विज्ञान/जैव रसायन पर बड़े प्रभाव पड़ सकते हैं। एनजीटी और पुरानी शैली की ट्रांसजेनिक जीएम विधियों के मामले में, कई जीन कार्यों में बदलाव किया जाएगा। इससे जीन फ़ंक्शन के वैश्विक पैटर्न में बदलाव आएगा और जैव रसायन और संरचना में बदलाव आएगा, जिसमें नए विषाक्त पदार्थों और एलर्जी का उत्पादन शामिल हो सकता है।

लेकिन कुछ लोग यह तर्क दे सकते हैं कि एनजीटी से जुड़ा कोई भी जोखिम लेने लायक है, क्योंकि वे अधिक पैदावार दे सकते हैं या बीमारियों के प्रति प्रतिरोध प्रदान कर सकते हैं या गर्मी, सूखा और लवणता जैसे पर्यावरणीय तनावों के प्रति सहनशीलता प्रदान कर सकते हैं, और इन तरीकों से मदद कर सकते हैं। दुनिया की भूख से लड़ो.

हालाँकि, इस तरह के लक्षण आनुवंशिक रूप से जटिल होते हैं - यानी, उनके आधार पर कई जीन परिवारों की कार्यप्रणाली होती है। वास्तव में, उन्हें प्रकृति में "सर्वव्यापी" कहा जा सकता है। इस प्रकार का विशाल, जटिल और संतुलित कॉम्बिनेटरियल जीन फ़ंक्शन सामान्य रूप से जीन संपादन और एनजीटी द्वारा प्रदान किए जा सकने वाले कार्यों से कहीं अधिक है, जो कि एक या कुछ जीनों का हेरफेर है। केवल प्राकृतिक प्रजनन ही वांछनीय जटिल लक्षणों को मजबूती से प्रदान करने के लिए जीनों के बड़े संयोजन ला सकता है।

इसके अलावा, वैज्ञानिक साक्ष्य से पता चलता है कि समग्र रूप से जीन संपादन प्रक्रिया सैकड़ों या हजारों अनपेक्षित, यादृच्छिक डीएनए उत्परिवर्तन उत्पन्न करती है, जो प्राकृतिक प्रजनन के दौर के परिणामस्वरूप होने वाली आनुवंशिक विविधताओं की तुलना में कहीं अधिक है (https://genomebiology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13059-018-1458-5) और प्राकृतिक उत्परिवर्तन।

और यह केवल संख्याओं के बारे में नहीं है, बल्कि उत्परिवर्तन कहां होते हैं और वे क्या करते हैं इसके बारे में भी है। प्राकृतिक प्रजनन से उत्पन्न आनुवंशिक भिन्नता यादृच्छिक नहीं है। जीनोम के महत्वपूर्ण क्षेत्र सुरक्षित हैं (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2019.00525/full) आनुवंशिक परिवर्तन के विरुद्ध। ऐसा कोई भी परिवर्तन जो घटित होता है (https://www.nature.com/articles/s41586-021-04269-6) एक निर्देशित विकासवादी तरीके से, उस वातावरण के अनुकूलन प्रतिक्रिया के रूप में जिसमें पौधा खुद को पाता है। कोई भी किसान जो अपना बीज बचाता है और लगाता है, वह आपको बता सकता है कि जैसे-जैसे साल बीतते हैं, उनकी फसल के प्रदर्शन में सुधार होता है क्योंकि पौधे की आनुवंशिकी खेत की परिस्थितियों के अनुकूल होने के लिए एक जटिल तरीके से बदलती है।

इसलिए फसलों (और जानवरों) के जीन संपादन के डेवलपर्स के दावे वैश्विक भूख को समाप्त कर सकते हैं, जीनोम जीव विज्ञान की हमारी समकालीन समझ द्वारा समर्थित नहीं हैं।

एनजीटी के आसपास विनियमन का कोई भी कमजोर होना, जैसा कि वेप्लैनेट पत्र पर हस्ताक्षरकर्ताओं और अन्य लोगों द्वारा वकालत की गई है, जीन संपादन प्रक्रिया के जीनोम-व्यापी, बड़े पैमाने पर उत्परिवर्तनीय प्रभावों को नजरअंदाज करता है और स्वास्थ्य और पर्यावरण को खतरे में डालता है। मैं अकेला वैज्ञानिक नहीं हूं जो यह विचार रखता है। फ्रांसीसी खाद्य सुरक्षा एजेंसी ANSES (https://www.anses.fr/fr/content/avis-2023-auto-0189) और प्रकृति संरक्षण के लिए जर्मन संघीय एजेंसी (https://www.bfn.de/sites/default/files/2021-10/Viewpoint-प्लांट-जेनेटिक-इंजीनियरिंग_1.pdf), साथ ही वैज्ञानिकों का यूरोपीय नेटवर्क सामाजिक एवं पर्यावरणीय उत्तरदायित्व (जिसका मैं सदस्य हूं) ने भी चेतावनी दी है (https://ensser.org/publications/2023/statement-eu-commissions-proposal-on-new-gm-plants-no-science-no-safety/) एनजीटी को जीएमओ नियमों से छूट देने के खतरे।

किसी भी जीन-संपादित खाद्य पदार्थ के स्वास्थ्य और पर्यावरणीय जोखिमों का आकलन करने वाला कोई प्रकाशित अध्ययन नहीं किया गया है, जिसमें पहले से ही विपणन किए गए खाद्य पदार्थ भी शामिल हैं, जैसे कि जापान में जीन-संपादित टमाटर जिनके बारे में दावा किया जाता है कि वे निम्न रक्तचाप में मदद करते हैं। यह जीन-संपादित उत्पाद सुरक्षा के दावों को अवैज्ञानिक बनाता है, क्योंकि कोई भी स्थिति ठोस प्रयोगात्मक साक्ष्य पर आधारित होनी चाहिए - अनुमानों, धारणाओं या विश्वासों पर नहीं।    

संक्षेप में, एनजीटी के आवेदन से परिणाम पूर्वानुमान से बहुत दूर है, इसलिए विपणन से पहले एक व्यापक, गहन सुरक्षा मूल्यांकन की आवश्यकता होती है और अंतिम उत्पादों को उपभोक्ता के लिए लेबल किया जाना चाहिए। सटीकता, पूर्वानुमेयता और सुरक्षा के दावे उस विज्ञान के लिए सही नहीं हैं जो इस तकनीक को रेखांकित करता है।

प्रोफेसर माइकल एंटोनियो, आणविक आनुवंशिकी और विष विज्ञान के प्रोफेसर, प्रमुख: जीन अभिव्यक्ति और थेरेपी समूह, किंग्स कॉलेज लंदन। जीवन विज्ञान और औषधि संकाय, चिकित्सा और आणविक आनुवंशिकी विभाग, 8वीं मंजिल, टॉवर विंग, गाइज़ हॉस्पिटल, ग्रेट मेज़ तालाब, लंदन एसई1 9आरटी, यूके

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