यूरोप के इंटरनेट प्रतिबंध अमेरिका को प्रदर्शित करते हैं कि कैसे नियमन नहीं किया जाता है

मार्टिन एच. थेले और ब्रूनो बसालिस्को द्वारा

टॉम व्हीलर की पुष्टि अभी भी लंबित होने के कारण, कांग्रेस को यूरोपीय ब्रॉडबैंड अनुभव को एक सतर्क कहानी के रूप में देखना चाहिए, और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि व्हीलर यूरोप के अत्यधिक निर्देशात्मक ब्रॉडबैंड नियामक दृष्टिकोण का पालन करने की योजना नहीं बनाता है।

1990 के दशक के उत्तरार्ध से, अमेरिका और यूरोपीय संघ ने ब्रॉडबैंड नीति पर दो अलग-अलग रास्ते अपनाए हैं। जबकि अमेरिका ने बुनियादी ढांचे-आधारित प्रतिस्पर्धा पर ध्यान केंद्रित किया है, यूरोपीय संघ ने कीमतों को कम करने के प्राथमिक उद्देश्य के साथ, सरकारी विनियमन के माध्यम से सेवा-आधारित प्रतिस्पर्धा को मजबूर किया है।

जब 1990 के दशक में यूरोपीय संघ विनियमन की कल्पना की गई थी, तो प्रत्येक राज्य ने पहले सार्वजनिक स्वामित्व वाली राष्ट्रीय दूरसंचार एकाधिकार चलाया था। यूरोपीय संघ-व्यापी विनियमन का उद्देश्य सदस्य राज्यों को बाहरी प्रतिस्पर्धा से अपने राष्ट्रीय दूरसंचार पदधारी को आश्रय देने से रोकने के लिए यूरोपीय सीमाओं पर एक समान अवसर सुनिश्चित करना है। उस समय यूरोपीय संघ के हस्तक्षेपवादी विनियमन के लिए यह मुख्य तर्क था, लेकिन स्पष्ट रूप से यह तब अमेरिकी संदर्भ के लिए प्रासंगिक नहीं था और आज भी नहीं है।

कुछ लोगों के दावे के विपरीत, यूरोपीय ब्रॉडबैंड विनियमन कोई रामबाण नहीं है। इसके अलावा, यूरोप का अनबंडलिंग विनियमन - जो कई प्रतिस्पर्धी ऑपरेटरों को केवल एक विनियमित मूल्य पर नेटवर्क तक पहुंच खरीदकर ब्रॉडबैंड सेवाएं प्रदान करने की अनुमति देता है - के परिणामस्वरूप पूरे यूरोपीय महाद्वीप में दूरसंचार निवेश में गिरावट आई है। जबकि सेवा प्रतिस्पर्धा कम कीमत हासिल कर सकती है, कई प्रदाताओं द्वारा दी जाने वाली सेवाएँ केवल एकल साझा बुनियादी ढांचे जितनी ही अच्छी होती हैं, जिससे प्रदर्शन सीमित हो जाता है।

किसी भी संचार सेवा की तरह, उपभोक्ताओं को उनकी मांग के अनुसार गुणवत्तापूर्ण सेवाएं प्रदान करने के लिए बुनियादी ढांचे में निवेश की आवश्यकता होती है। यूरोप में विखंडन के एक दशक बाद, दूरसंचार बुनियादी ढांचे में प्रति व्यक्ति निवेश अब अमेरिका से 50% से अधिक पीछे है।

यूरोपीय अनबंडलिंग विनियमन के साथ समस्या यह है कि इसने पूंजी निवेश और नवाचार से दीर्घकालिक लाभों के मुकाबले कम कीमतों जैसे अल्पकालिक उपभोक्ता लाभों को खड़ा कर दिया है। दुर्भाग्य से, नियामक अक्सर बुनियादी ढांचे के मालिक को अपने भौतिक तारों को प्रतिस्पर्धी ऑपरेटरों के साथ सस्ती दर पर साझा करने के लिए मजबूर करके दीर्घकालिक हित का त्याग करते हैं। इस प्रकार, विनियमित कंपनी को नई बुनियादी ढांचा प्रौद्योगिकियों में निवेश करने के लिए कभी भी मजबूत प्रोत्साहन नहीं मिला - एक ऐसा कदम जिससे उसके बुनियादी ढांचे का उपयोग करने वाले प्रतिस्पर्धी ऑपरेटरों को काफी लाभ होगा।

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आख़िरकार, एक बुनियादी ढांचा प्रदाता अपने सभी प्रतिस्पर्धियों के लिए परिचालन पर सब्सिडी क्यों देना चाहेगा? और वे प्रतिस्पर्धी विनियमित तारों का उपयोग करने के बजाय अपने स्वयं के तारों को तैनात करने के लिए निवेश क्यों करना चाहेंगे? इसलिए, विनियमन ने नई बुनियादी ढांचा प्रौद्योगिकियों में निवेश करने के लिए सभी खिलाड़ियों के प्रोत्साहन को कम कर दिया।

इसके विपरीत, अमेरिकी नीतियों ने तारों का निर्माण और रखरखाव करने वाली कंपनियों को अपने नेटवर्क के माध्यम से वितरित ब्रॉडबैंड इंटरनेट पर नियंत्रण दिया। इससे कंपनियों को नई प्रौद्योगिकियों और बुनियादी ढांचे में निवेश करने के लिए प्रोत्साहन मिला, जिसके परिणामस्वरूप ब्रॉडबैंड प्रदाताओं के बीच बुनियादी ढांचे-आधारित प्रतिस्पर्धा शुरू हुई। नतीजतन, 2011 और 2012 में, पूरे यूरोप की तुलना में अमेरिका में अधिक मील फाइबर स्थापित किया गया था।

इंटरनेट अवसंरचना में ये निवेश समग्र रूप से अर्थव्यवस्था के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। 1.2 से ब्रॉडबैंड प्रदाताओं को 1996 ट्रिलियन डॉलर से अधिक निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करके, अमेरिका ने अपनी श्रम उत्पादकता में वृद्धि की है, जो एक प्रमुख आर्थिक संकेतक है जो वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन में दक्षता को मापता है। यदि अमेरिका ने 1990 के दशक के उत्तरार्ध से सूचना प्रौद्योगिकी में यूरोपीय संघ की धीमी निवेश गति का अनुसरण किया होता, तो अमेरिकी श्रम उत्पादकता आज की तुलना में 25-30% कम होती।

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