यूक्रेन का प्रस्ताव एक मजबूत संयुक्त राष्ट्र शांति प्रवर्तन मिशन है जो संयुक्त राष्ट्र चार्टर के अध्याय VII ('शांति के लिए खतरा, शांति का उल्लंघन और आक्रामकता के कार्य') के अनुरूप है। रूस की परिकल्पना अध्याय VI ('विवादों का प्रशांत निपटान') के अधिक मामूली प्रावधानों के आधार पर एक सख्त सीमित तैनाती है।
1994-95 में बोस्निया-हर्जेगोविना में संयुक्त राष्ट्र-स्वीकृत लेकिन नाटो के नेतृत्व वाले शांति प्रवर्तन अभियान की मिसाल यूक्रेन की अवधारणा के केंद्र में है। यह रूस के लिए अभिशाप है, जो हल्के से सशस्त्र संयुक्त राष्ट्र दल की मांग करता है, जो संपर्क की रेखा तक ही सीमित है, जिससे ओएससीई विशेष निगरानी मिशन की सुरक्षा के अपने कथित मिशन को लागू करने में असमर्थ है, जो फरवरी 2015 के मिन्स्क II समझौते के तहत इसका हकदार है। पूरे संघर्ष क्षेत्र में अबाधित पहुंच। वह पहुंच कभी भी प्रदान नहीं की गई है, और रूस के प्रस्ताव में कुछ भी इसमें बदलाव नहीं करेगा। हालाँकि दोनों प्रस्ताव पूर्ण युद्धविराम और भारी हथियारों की वापसी पर आधारित हैं, पुतिन के संस्करण के तहत बाद वाले को मिन्स्क के तहत निर्धारित यूक्रेनी और 'अलगाववादी' ताकतों के बीच संपर्क की रेखा से पूरी तरह से हटा दिया जाएगा। पोरोशेंको के तहत, ऐसे हथियारों के साथ-साथ 'विदेशी' सेनाओं को संयुक्त राष्ट्र सैनिकों की निगरानी में अंतरराज्यीय सीमा के पार वापस ले लिया जाएगा, रूस का कहना है कि वहां उनकी कोई भूमिका नहीं होनी चाहिए। रूस इस बात पर भी जोर देता है कि अलगाववादी 'अधिकारियों' को संयुक्त राष्ट्र बलों की संरचना और उनके रोजगार के तौर-तरीकों पर सहमत होना चाहिए।
इसकी कोई संभावना नहीं है कि पश्चिम रूस के प्रस्ताव को प्रस्तुत रूप में स्वीकार करेगा, और मॉस्को को यह अवश्य जानना चाहिए। इस प्रकार, पुतिन का दांव केवल एक शुरुआती दांव है। इसलिए एक मौलिक प्रश्न उठता है: क्या मान लिया जाए कि उसका अंतिम दांव पश्चिम की शर्तों को पूरा करना है? पूर्ण युद्धविराम लागू हो जाता है, संयुक्त राष्ट्र के शांति सैनिक पूरे क्षेत्र में तैनात हो जाते हैं, और, सभी इरादों और उद्देश्यों के लिए, रूसी सैनिक और 'स्वयंसेवक' चले जाते हैं। यूक्रेन के आधिकारिक टिप्पणीकार, विटाली पोर्टनिकोव के विचार में, यह 'सही जाल' होगा। यह दबाव के लक्ष्य को रूस से यूक्रेन में बदल देगा। अब तक, कीव ने मिन्स्क II समझौते के राजनीतिक प्रावधानों को इस त्रुटिहीन आधार पर लागू करने का विरोध किया है कि विदेशी सैन्य कब्जे के तहत और सशस्त्र संघर्ष के बीच स्वतंत्र चुनाव असंभव हैं। कब्ज़ा और संघर्ष को हटा दें, और आप तर्क को भी हटा दें। आप (गैर-क्रीमिया संबंधी) प्रतिबंधों को बनाए रखने और क्षेत्रों के कल्याण के लिए वित्तीय जिम्मेदारी कीव को सौंपने के तर्क को भी हटा देते हैं।
मॉस्को के पास इस तरह के समझौते पर विचार करने के तीन ठोस कारण हैं। सबसे पहले, रूस के पास युद्ध के चार वर्षों में दिखाने के लिए लगभग कुछ भी नहीं है। इसने नये शत्रु बनाये हैं और कोई मित्र नहीं बनाया है। इसके प्रतिनिधि यूक्रेन के चार प्रतिशत हिस्से पर नियंत्रण रखते हैं। निर्वासित यूक्रेन सुलझा नहीं है बल्कि मजबूत हुआ है। इसके पश्चिमी साझेदारों ने रूस को कुछ भी सार नहीं सौंपा है, न तो इसका 'संघीकरण' और न ही इसका 'तटस्थीकरण'। दूसरा, युद्ध महंगा है, क्योंकि अलगाववादी गणराज्यों को सालाना लगभग €1 बिलियन की सब्सिडी दी जा रही है। जनवरी-फरवरी 2017 में अवदीवका की लड़ाई के दौरान, मॉस्को ने अधिक सहायता के लिए उनकी अपील को अस्वीकार कर दिया। तीसरा, ट्रम्प प्रशासन है, जो अनुमान से कहीं अधिक कठिन प्रस्ताव बन गया है। रूस के प्रति ट्रम्प की व्यक्तिगत भावनाएँ कितनी भी गर्म क्यों न हों, उनकी राष्ट्रीय सुरक्षा टीम ने अमेरिकी हितों के प्रति अपनी पकड़ में खुद को रूढ़िवादी और अडिग दिखाया है। प्रशासन की एकतरफा, निर्णायक और बिना किसी चेतावनी के हस्तक्षेप करने की इच्छा, हालांकि यह नाटो सहयोगियों को असहज करती है, रूस को परेशान कर रही है, जो ओबामा के पूर्वानुमानित और निहत्थे पारदर्शी दृष्टिकोण का आदी हो गया था। यूक्रेन पर मृदुभाषी लेकिन दृढ़ अमेरिकी विशेष प्रतिनिधि, कर्ट वोल्कर, अपने मजबूत इरादों वाले समकक्ष व्लादिस्लाव सुरकोव के मुकाबले कहीं अधिक साबित हो रहे हैं। मॉस्को की सड़क पर चर्चा है कि सर्गेई लावरोव का मानना है कि अब सुरकोव से पहल छीनने और गंभीर समझौते तलाशने का समय आ गया है।
इसका कोई मतलब नहीं है कि पोर्टनिकोव द्वारा सुझाए गए प्रकार की एक लुभावनी वापसी आसन्न है। 'शैतान विवरण में है' यह कहावत लावरोव द्वारा अच्छी तरह से समझी गई है, जो छोटी-छोटी बातों में अपने विरोधियों को डुबाने में माहिर हैं। भले ही रूस संयुक्त राष्ट्र की मजबूत तैनाती को स्वीकार कर ले, लेकिन बारीकियां चुनौतीपूर्ण और गंभीर हैं। संयुक्त राष्ट्र बलों की संरचना और आयुध क्या होंगे? जिन 'विदेशी' सैन्यकर्मियों ने स्थानीय लोगों से अलग होना सीख लिया है, उन्हें अब अलग कैसे पहचाना जाएगा? हथियारों की कौन सी श्रेणियां चली जाएंगी और कौन सी रहेंगी? इन व्यवस्थाओं पर रिपब्लिकन 'अधिकारियों' का कितना नियंत्रण होगा, और मेज पर कितने रूसी वीटो होंगे? मौजूदा राजनीतिक संरचनाओं के सरोगेट्स और मुख्यधारा की यूक्रेनी राजनीतिक ताकतों के बीच एक समान खेल का मैदान कैसे स्थापित किया जाएगा, जिन्हें 2014 के बाद से क्षेत्रों से बाहर रखा गया है?
हम शायद उस समय के करीब पहुंच रहे हैं जब रूस डोनबास से बाहर निकलना चाहता है। यदि ऐसा है, तो सब कुछ 'रूस' और 'बाहर' के अर्थ पर निर्भर करेगा।
