क्या यूरोपीय संघ का संस्थागत पूर्वाग्रह सिगरेट पीने को रोकने के प्रयासों को नुकसान पहुंचा सकता है?

पूर्व-निर्धारित परिणामों के साथ परामर्श करना निश्चित रूप से एक भयानक विचार है। उनका उपयोग उन कार्यों के लिए औचित्य प्रदान करने के लिए किया जाता है जिन्हें अधिकारियों ने पहले ही करने का निर्णय ले लिया है। यह स्पष्ट होना चाहिए कि जब यूरोपीय आयोग हितधारकों और व्यापक जनता से परामर्श करता है तो केवल 'सही' दृष्टिकोण सुनने की इच्छा के पक्ष में पूर्वाग्रह का कोई संकेत नहीं होना चाहिए। राजनीतिक संपादक निक पॉवेल लिखते हैं, फिर भी तम्बाकू नियंत्रण पर आयोग के हालिया परामर्श से पता चलता है कि उसे लगता है कि वह पहले से ही एक महत्वपूर्ण प्रश्न का 'सही' उत्तर जानता है।

तम्बाकू नियंत्रण पर विधायी ढांचे के मूल्यांकन पर यूरोपीय आयोग का तीन महीने का परामर्श मई में समाप्त हो गया और इसके परिणाम की प्रतीक्षा है। सिगरेट पीने को हतोत्साहित करने में जो मुख्य मुद्दा बन गया है वह धूम्रपान करने वालों को सिगरेट छोड़ने के लिए वैकल्पिक तंबाकू उत्पादों की भूमिका है। लेकिन इस बात से डरना मुश्किल नहीं है कि एक कथित गहन परामर्श एक सतही उत्तर देगा जो धूम्रपान को उसके सभी रूपों में तंबाकू के सेवन से जोड़ता है।

निष्पक्षता में, परामर्श ने यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता को स्वीकार किया कि नीतिगत कार्य खुले और पारदर्शी तरीके से किया जाए, सर्वोत्तम उपलब्ध साक्ष्यों द्वारा सूचित किया जाए और हितधारकों की व्यापक भागीदारी द्वारा समर्थित हो। यह मानता है कि संभावित ज्ञान अंतराल की पहचान की जानी थी और बेहतर डेटा द्वारा समर्थित अधिक साक्ष्य की आवश्यकता थी।

अब तक तो सब ठीक है। लेकिन पाँच प्रश्नावली में से केवल एक प्रश्न में पूछा गया कि क्या उत्तरदाताओं ने नए और उभरते उत्पादों से तम्बाकू नियंत्रण में संभावित सकारात्मक योगदान देखा है। इन उत्पादों के बारे में अन्य सभी प्रश्न विशेष रूप से उनके स्वास्थ्य जोखिमों पर केंद्रित थे, इस बात की अनदेखी करते हुए कि कैसे वेप्स और नए तंबाकू उत्पाद सिगरेट पीने के लिए अधिक सुरक्षित विकल्प हैं।

आयोग कभी-कभी संयुक्त राष्ट्र एजेंसी, विश्व स्वास्थ्य संगठन को इस क्षेत्र में एजेंडा निर्धारित करने देने से संतुष्ट दिखाई देता है। ऐसा प्रतीत होता है कि तंबाकू विज्ञापन और प्रायोजन पर नियमों को कड़ा करने के लिए डब्ल्यूएचओ के साथ एक कार्य समूह में यूरोपीय संघ का प्रतिनिधित्व करने से पहले सदस्य देशों से परामर्श न करके इसने अपनी ही प्रक्रियाओं का उल्लंघन किया है।

इस तरह की व्यावसायिक गतिविधि निश्चित रूप से पहले से ही बहुत सख्ती से विनियमित है, अक्सर प्रतिबंधित होने की स्थिति तक। हालाँकि कार्य समूह नियमों को इस हद तक विस्तारित करना चाहेगा कि वे संभावित रूप से निजी व्यक्तियों द्वारा सोशल मीडिया पोस्ट, वैज्ञानिक पत्रिकाओं के शोध निष्कर्षों की रिपोर्टिंग, और कर्मचारी भर्ती वेबसाइटों पर या निवेशकों और अन्य हितधारकों के साथ संचार में अपने उत्पादों पर चर्चा करने वाली कंपनियों को कवर कर सकें। .

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फिर भी, यदि आयोग पूरी तरह से प्रतिबंधात्मक स्थिति तक पहुंचने पर केंद्रित है जो यूरोपीय परिषद और संसद में पर्याप्त रूप से लोकप्रिय साबित हो सकता है, तो यह सही रास्ते पर हो सकता है। फ्रांस की प्रधान मंत्री एलिज़ाबेथ बोर्न ने हाल ही में घोषणा की कि उनका देश जर्मनी, बेल्जियम और आयरलैंड सहित अन्य देशों के उदाहरण के बाद, डिस्पोजेबल इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट पर प्रतिबंध लगाने वाला नवीनतम यूरोपीय संघ सदस्य देश बन जाएगा।

प्रधान मंत्री बोर्न ने सिगरेट छोड़ने की कोशिश कर रहे वयस्क दीर्घकालिक धूम्रपान करने वालों के लिए उनके महत्व को संबोधित किए बिना, बच्चों के हाथों में जाने वाले उत्पादों को रोकने की आवश्यकता का हवाला दिया। अन्य यूरोपीय देशों की तुलना में फ़्रांस में अभी भी सिगरेट पीने वालों की संख्या अपेक्षाकृत अधिक है। कर वृद्धि के माध्यम से इस मुद्दे से निपटने के प्रयास के कारण तस्करी और अन्य अवैध रूप से वितरित सिगरेटों की बाजार में बाढ़ आ गई है। इसके विपरीत, स्वीडन धूम्रपान करने वालों की संख्या कम करने में यूरोपीय संघ का चैंपियन है। इसने अभी घोषणा की है कि यह यूरोपीय संघ के बाकी हिस्सों में प्रतिबंधित तम्बाकू उत्पाद स्नस पर कर कम करेगा। अन्य उत्पादों के साथ, स्नस ने स्पष्ट रूप से स्वीडन को उस दिन के करीब पहुंचने में मदद की है जब सिगरेट पीना पूरी तरह से बंद हो जाएगा।

यूरोपीय संसद में, सार्वजनिक स्वास्थ्य पर उपसमिति, जिसे SANT के नाम से जाना जाता है, गैर-संचारी रोगों पर एक मसौदा रिपोर्ट पर विचार कर रही है। इसमें तम्बाकू और वेप्स जैसे सुरक्षित निकोटीन उत्पादों की भूमिका पर एक अनुभाग शामिल है। इसके द्वारा उपयोग की जाने वाली परिभाषाओं ने यूरोपीय उपभोक्ता वकालत छाता संगठन ETHRA (यूरोपीय तंबाकू हानि न्यूनीकरण अधिवक्ता) को चिंतित कर दिया है।

ETHRA राष्ट्रीय उपभोक्ता संगठनों, सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों और वैज्ञानिक भागीदारों का एक संग्रह है। इसने SANT समिति के सदस्यों को पत्र लिखकर अपनी चिंताएँ बताई हैं। उपभोक्ता निकाय का कहना है कि यह सुरक्षित निकोटीन उत्पादों के 27 मिलियन यूरोपीय उपभोक्ताओं का प्रतिनिधित्व करता है, जिनमें वेप्स, निकोटीन पाउच, स्नस और गर्म तंबाकू उत्पाद शामिल हैं। 

पत्र में कहा गया है कि ईटीएचआरए इस बात से चिंतित है कि मसौदा रिपोर्ट में धूम्रपान के बजाय 'तंबाकू के उपयोग' को गैर-संचारी रोगों के लिए जोखिम कारक के रूप में पहचाना गया है। पत्र में आगे कहा गया है, "वास्तव में, यह दहन के विषाक्त उपोत्पादों का अंतःश्वसन है जो धूम्रपान से होने वाले नुकसान का कारण बनता है... न कि केवल तंबाकू के उपयोग से।" "जब प्रभावी नीति की बात आती है तो स्पष्टता और सटीकता महत्वपूर्ण होती है"।

ETHRA का कहना है कि धूम्रपान करने वालों को गैर-दहनशील सुरक्षित निकोटीन उत्पाद अपनाने के लिए प्रोत्साहित करना धूम्रपान को कम करने का एक प्रभावी तरीका हो सकता है। यह रिपोर्ट के उस भाग का स्वागत करता है जिसमें इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट, गर्म तम्बाकू उत्पादों और नवीन तम्बाकू उत्पादों से संबंधित स्वास्थ्य जोखिमों के वैज्ञानिक मूल्यांकन पर अनुवर्ती कार्रवाई की बात कही गई है।

मसौदा रिपोर्ट में एक बड़ी चिंता का विषय यह सुझाव है कि इन उत्पादों के उपयोग के जोखिमों की तुलना अन्य तंबाकू उत्पादों के सेवन से की जानी चाहिए। सुरक्षित निकोटीन उत्पाद दहनशील तंबाकू के विकल्प हैं, इसलिए जोखिम मूल्यांकन में उनके उपयोग की तुलना धूम्रपान से की जानी चाहिए, न कि अन्य तंबाकू उत्पादों के सेवन से।

ईटीएचआरए का तर्क है कि ये मुद्दे यूरोपीय संघ के आंतरिक बाजार के विनियमन में आनुपातिकता और गैर-भेदभाव के मूल सिद्धांतों पर जाते हैं। जैसा कि इसके पत्र में कहा गया है, “हमारा मानना ​​है कि इन मूलभूत सिद्धांतों का कठोर अनुप्रयोग सुरक्षित निकोटीन उत्पादों के वर्तमान दृष्टिकोण को बदल देगा। ये सिद्धांत दहनशील (हानिकारक) और गैर-दहनशील (बहुत कम हानिकारक) उत्पादों के बीच महत्वपूर्ण अंतर के साथ जोखिम-आनुपातिक विनियमन को उचित ठहराते हैं।

सुरक्षित निकोटीन उत्पाद धूम्रपान का एक लोकप्रिय और प्रभावी साधन हैं समापन लेकिन एक बहुत ही वास्तविक खतरा है कि आयोग, संसद और सदस्य राज्यों में नीति निर्माण की वर्तमान गति गंभीर अनपेक्षित परिणामों को जन्म देगी। प्रतिबंधात्मक विनियमन लगभग अनिवार्य रूप से सार्वजनिक स्वास्थ्य सुरक्षा उपायों की पहुंच से परे, एक काले बाजार के विकास को बढ़ावा देगा। सबसे गंभीर बात यह है कि इससे अधिक यूरोपीय नागरिक सिगरेट पीना जारी रख सकते हैं और परिणामस्वरूप उनकी मृत्यु हो सकती है।

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