थर्ड-पार्टी लिटिगेशन फंडर्स: सामाजिक न्याय योद्धा या एम्बुलेंस चेज़र?

वर्षों की कानूनी तकरार और दशकों के अन्याय के बाद, 39 अंग्रेजों की आपराधिक सजा उप पोस्टमास्टर अप्रैल 2021 में मंजूरी दे दी गई। एक दोषपूर्ण आईटी प्रणाली के कारण चोरी, धोखाधड़ी और झूठे लेखांकन के आरोप में, लंदन के क्रिमिनल कोर्ट ऑफ अपील के परिणाम ने उप-पोस्टमास्टरों को सबसे बड़े में से एक की भयावहता से मुक्त कर दिया। न्याय के गर्भपात हाल के इतिहास में - लिखते हैं डॉ सिरिल विडेशोवेन

परिणाम असाधारण था, लेकिन यह आसानी से दूसरे रास्ते पर जा सकता था।

तीसरे पक्ष के मुकदमेबाजी वित्त के समर्थन के बिना, न्याय पहुंच से बाहर हो सकता है, कई उप-पोस्टमास्टर लंबी अदालती लड़ाई की अत्यधिक लागत को पूरा करने में असमर्थ हैं। इस तरह के मामलों में निजी मुकदमेबाजी के वित्तपोषण के गुण पर विवाद करना मुश्किल होता है।

थर्ड-पार्टी लिटिगेशन फंडिंग क्या है?

लिटिगेशन फाइनेंस वादियों की ओर से बैरिस्टर और सॉलिसिटर की अग्रिम लागत को कवर करने के लिए निवेशकों से धन जुटाकर काम करता है। यदि मामला सफल होता है और वादी को वित्तीय वसूली से सम्मानित किया जाता है, तो आय को वादी और निधि के बीच विभाजित किया जाता है।

इस प्रथा को न्याय तक व्यापक पहुंच का श्रेय दिया गया है, जिससे अधिक से अधिक लोग अदालत में अपना दिन बिता सकें। बहरहाल, अभ्यास के आसपास गंभीर सवाल बने हुए हैं।

एक के लिए, लॉर्ड फॉल्क्स क्यूसी ने मुकदमेबाजी वित्त को 'लगभग एक अनियमित घटना के रूप में वर्णित किया है जो हमारी बहुप्रशंसित कानूनी प्रणाली की अखंडता को कमजोर करने के खतरे में है।' अभ्यास का जिक्र करते हुए 'परजीवी', लॉर्ड फॉल्क्स का हानिकारक अभियोग उन चिंताओं को दर्शाता है कि मुकदमेबाजी वित्त एक ऐसा वातावरण बनाता है जहां मुकदमेबाजी के पीछे ड्राइव हमेशा शिकायतों का निवारण करने की नहीं बल्कि लाभ कमाने की इच्छा होती है।

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इस बीच, ग्रेसफोर्ड के लॉर्ड थॉमस ने ब्रिटेन में मुकदमेबाजी वित्त के 'कपटी अग्रिम' की निंदा की है, इस प्रथा को 'अनिवार्य रूप से एक अमेरिकी अवधारणा' के रूप में वर्णित किया है। और इसी तरह, क्रिस्टोफर हैनकॉक QC ने चिंता जताई है कि यदि किसी वकील या बैरिस्टर का परीक्षण के परिणाम में वित्तीय हित है, तो तीसरे पक्ष के मुकदमेबाजी के वित्तपोषण से हितों के संभावित टकराव पैदा हो सकते हैं।

ऐतिहासिक संदेह

तृतीय-पक्ष मुकदमेबाजी निधि का अविश्वास केवल एक आधुनिक परिघटना नहीं है। दरअसल, परंपरागत रूप से, यूके ने इस प्रथा के बारे में एक मंद दृष्टिकोण लिया है। मध्ययुगीन काल के सामान्य कानून पर प्रतिबंध लगा दिया गया 'चैंपर्टी' - मुकदमेबाजी की आय को असंबंधित पक्षों के साथ साझा करने की प्रथा। इसी तरह, मध्यकालीन अदालतें अत्यधिक मुकदमेबाजी को रोकने और न्याय की शुद्धता की रक्षा के लिए इस सिद्धांत को बरकरार रखा।

अभ्यास के ऐतिहासिक संदेह के बावजूद, द्वारा वाणिज्यिक मुकदमेबाजी ढांचे की एक प्रमुख समीक्षा लॉर्ड जस्टिस जैक्सन 2013 में एक विकल्प के रूप में मुकदमेबाजी के वित्तपोषण का समर्थन किया और सिफारिश की कि उद्योग एसोसिएशन ऑफ लिटिगेशन फंडर्स (एएलएफ) की पसंद की सदस्यता के माध्यम से स्व-विनियमन का अनुसरण करता है। यह निकाय पेशेवर फंडिंग कंपनियों का प्रतिनिधित्व करता है और इसके लिए सदस्यों को साइन अप करने की आवश्यकता होती है आचार संहिता, जो सदस्य फर्मों को मुकदमेबाजी पर नियंत्रण करने से रोकता है कि वे अपने वादी के वकीलों को उनके पेशेवर कर्तव्यों का उल्लंघन करने के लिए धन या कारण देते हैं। महत्वपूर्ण रूप से, यह नियामक ढांचा मुकदमेबाजी को वादी के नियंत्रण में रखता है।

क्या मुकदमेबाजी के फ़ंड इस ढांचे के बाहर काम करते हैं?

जबकि तीसरे पक्ष के मुकदमेबाजी के वित्तपोषण का समर्थन न्यायपालिका द्वारा किया जाता है, की प्रकृति आत्म नियमन इसका मतलब है कि यह आचार संहिता स्वैच्छिक है। कंपनियों को इस ढांचे के बाहर काम करने से रोकने के लिए कुछ भी नहीं है, यह विचार करने के लिए अलग-अलग मामलों में न्यायाधीशों पर छोड़ दिया जाता है कि क्या फंडर्स अनुचित नियंत्रण का प्रयोग करते हैं।

यह छूट दुर्व्यवहार के लिए पर्याप्त जगह प्रदान करती है - एक आरोप जो इन दोनों के बीच चल रहे मामले में लगाया गया है नाइजीरिया के संघीय गणराज्य (एफआरएन) और प्रक्रिया और औद्योगिक विकास (पी एंड आईडी) एक असफल गैस अनुबंध पर।

ब्रिटिश वर्जिन द्वीप समूह में स्थित एक शेल कंपनी के रूप में, का स्वामित्व पी एंड आईडी गोपनीयता में लिप्त है। जो कम ज्ञात है, उसमें से 75 प्रतिशत व्यवसाय का स्वामित्व के पास है लिस्मोर कैपिटल, एक अपारदर्शी केमैन-आधारित इकाई जिसका नेतृत्व P&ID के पूर्व मध्यस्थता वकील कर रहे हैं, सीमस एंड्रयू.

लिस्मोर कैपिटल ने पी एंड आईडी में अपनी हिस्सेदारी खरीदी अक्टूबर 2017, मध्यस्थ न्यायाधिकरण द्वारा P&ID के पक्ष में फैसला सुनाए जाने के कुछ ही महीनों बाद। इसका मतलब यह हुआ कि सीमस एंड्रयू की कंपनी के पास न केवल 75 प्रतिशत कारोबार था, बल्कि संभावित 75 बिलियन अमेरिकी डॉलर के मध्यस्थ पुरस्कार का 10 प्रतिशत हिस्सा था। दावा चलाने के साथ-साथ पुरस्कार से लाभान्वित होने वाली कंपनी का स्वामित्व बेहद असामान्य है, और यह चारों ओर सवाल उठा सकता है हितों के संभावित संघर्ष.

बहरहाल, 2020 में लंदन कोर्ट एफआरएन को मध्यस्थता पुरस्कार को चुनौती देने की अनुमति दी, एक मजबूत प्रथम दृष्टया मामला पाया कि गैस परियोजना के लिए अंतर्निहित अनुबंध को रिश्वत के माध्यम से आगे बढ़ाया गया था। परीक्षण 2023 की शुरुआत के लिए निर्धारित है।

इसके साथ अब कम स्पष्ट कटौती दिख रही है कि पी एंड आईडी यूएस $ 10 बिलियन मध्यस्थ पुरस्कार की वसूली करेगी - एक राशि बराबर नाइजीरिया के विदेशी भंडार का लगभग पांचवां हिस्सा - ऐसा प्रतीत होता है कि सीमस एंड्रयू की किस्मत खत्म हो रही है। दरअसल, पी एंड आईडी के कानूनी प्रतिनिधि और पुरस्कार के संभावित लाभार्थी दोनों के रूप में उनकी स्थिति के बावजूद, सीमस एंड्रयू जल्द ही खाली हाथ मामले से दूर जा सकते हैं।

भविष्य की ओर देख रहे हैं

थर्ड-पार्टी लिटिगेशन फंडिंग के बारे में चिंताओं के बावजूद, यह स्पष्ट है कि अभ्यास यहाँ रहने के लिए है, एक अध्ययन के साथ रेनॉल्ड्स पोर्टर चेम्बरलेन यह पाया गया कि ब्रिटेन के मुकदमेबाजी वित्त पोषण बाजार का आकार पिछले तीन वर्षों में दोगुना हो गया है, अदालती मामलों की पाइपलाइन और देश में मुकदमेबाजी निधियों द्वारा आयोजित नकद अब £ 2 बिलियन से अधिक है।

चिंताओं को दूर करने के लिए, शायद यह समय है कि एसोसिएशन ऑफ लिटिगेशन फंडर्स के बाहर काम करने वाली कंपनियों को तह में लाया जाए। यह अभ्यास को अपने इच्छित उद्देश्य के अनुरूप जारी रखने में सक्षम करेगा - उन लोगों को न्याय दिलाने के लिए जिनके पास इसे आगे बढ़ाने के लिए संसाधनों की कमी होगी।

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