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कज़ाख ज्योग्राफिक सोसाइटी के उप निदेशक सौलेट साकेनोव ने हाल ही में अरल सागर में एक बड़ा अभियान चलाया, जो अंतर्देशीय जल निकाय था - जो कभी दुनिया का चौथा सबसे बड़ा जल क्षेत्र था - जिसे व्यापक रूप से सबसे खराब इंसानों में से एक माना जाता है, उसकी वर्तमान स्थिति का आकलन करने के लिए। सभी समय की पर्यावरणीय आपदाएँ बनीं। यहां उन्होंने ईयू रिपोर्टर के पाठकों के साथ अपने निष्कर्ष साझा किए।

इस अभियान में हम कुल मिलाकर लगभग 30 लोगों को लेकर गए। अरल सागर क्षेत्र में, हमारे साथ कुछ समूह भी शामिल हुए जिन्हें अभियान का सदस्य भी बनना था। वे थे, अरल सागर को बचाने के लिए कोष, फोटोग्राफर और पत्रकार, और वे लोग जो क्षेत्र की पर्यटन क्षमता का अध्ययन करते हैं। हमारे साथ नज़रबायेव विश्वविद्यालय के कुछ वैज्ञानिक भी थे; माइक्रोबायोलॉजिस्ट जिन्होंने अरल सागर में पानी की संरचना का अध्ययन किया, और भूमि सर्वेक्षणकर्ता जिन्होंने क्षेत्र का सटीक स्थलाकृतिक मानचित्रण किया।

अराल्स्क पहुंचने पर हमने अपनी योजनाओं के समन्वय के लिए शहर में कुछ समय बिताया और फिर तथाकथित छोटे अरल में घूमे। लघु अरल सागर, कोकराल बांध के पीछे एक जलराशि है, जिसका उपयोग लघु सागर में पानी जमा करने के लिए किया जाता है। कहना होगा कि अब तक के नतीजे आश्चर्यजनक रहे हैं. छोटा अरल सागर ठीक होने लगा है; लवणता तेजी से कम हो गई है, और मछलियाँ वहाँ दिखाई देने लगी हैं। यह कोकराल बांध के निर्माण का प्रत्यक्ष परिणाम है और हम कह सकते हैं कि अरल सागर अब वापस लौट रहा है।

हमारे लिए स्थानीय लोगों से बात करना भी दिलचस्प था। जो लोग इस क्षेत्र में रहते हैं, और जिनकी इसमें वास्तविक रुचि है। हमने उनकी भावनाओं के बारे में पूछा और क्षेत्र कैसे बदल गया है। स्वाभाविक रूप से, हर स्थानीय निवासी ने तुरंत कहा कि कोकराल बांध के कारण लोग अब राहत की सांस ले सकते हैं। सबसे पहले, इस तथ्य के कारण कि सीर दरिया का पानी अरल सागर में आता है, समुद्र का स्तर बढ़ गया है और मछलियाँ दिखाई देने लगी हैं। भविष्य में बेशक एक नया बांध बनाने की योजना है, जिससे पानी की सतह बढ़ जाएगी।

कोकराल बांध के ऊपर से बहते पानी में गड्ढे हो गए। इससे एक प्राकृतिक झील का निर्माण हुआ, जहाँ न केवल मछलियाँ, बल्कि विभिन्न प्रकार के जंगली जानवर भी जीवन प्रकट हुए, जहाँ पहले यह पानी आसानी से नष्ट हो जाता था। इससे संकेत मिलता है कि अब अरल सागर के दूसरे हिस्से को पुनः प्राप्त करने का प्रयास संभव है। इसीलिए जल स्तर को बढ़ाने की कोशिश और परियोजना का विस्तार करने के लिए एक नया बांध बनाने की योजना है। हमारा रास्ता छोटे अरल सागर के चारों ओर जाता था, और हम प्रत्यक्ष रूप से देख सकते थे कि अरल सागर का क्या हुआ और यह सागर लोगों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति को कैसे प्रभावित करता है। जब हम बस्ती में पहुंचे, जिसे अकिस्पे कहा जाता है, तो हमने एक बहुत ही दिलचस्प वस्तु देखी - रेडॉन का एक स्रोत। ऐसे बहुत से लोग हैं जो रेडॉन स्नान करने के लिए वहां जाते हैं। फव्वारा अपने आप में बहुत दिलचस्प लगता है, मैं इसे शानदार भी कहूंगा - तीन चरणों वाला फव्वारा। लेकिन अकिस्पे गांव भी एक दर्दनाक प्रभाव पैदा करता है। यह इस बात का ज्वलंत उदाहरण है कि रेगिस्तान कितनी जल्दी उस पर कब्ज़ा कर सकता है।

यानी यह लगभग पूरी तरह बरचनों, बड़े-बड़े अर्धचंद्राकार रेत के टीलों से पट गया और धीरे-धीरे यह गांव दफन हो गया। स्थानीय लोगों ने हमें बताया कि यदि रेगिस्तान से घर वापस पाना संभव नहीं है, तो वे सभी मिलकर उन लोगों के लिए एक नया घर बनाने का काम करते हैं जिन्होंने अपना घर खो दिया है। इस तरह वे इस क्षेत्र में जीवित रहते हैं।
कृषि उन्हें जीवित रहने में भी मदद करती है। वे ऊँट, बकरी, भेड़ और गाय पालते हैं। लेकिन गांव का सबसे महत्वपूर्ण संसाधन एक जलकुआं है, जहां से लोग पीने का पानी निकाल सकते हैं। अरल क्षेत्र के क्षेत्र में, ताज़ा पानी को सबसे महत्वपूर्ण धन माना जाता है।

हम कुछ अन्य शहरों में रुके, जहाँ ताज़ा पानी आयात किया जाता है। और यदि एक दिन में पानी नहीं आता है, शायद इसलिए कि किसी के पास इसे इकट्ठा करने का समय नहीं है, तो परिवारों को पानी के बिना छोड़ दिया जा सकता है और जीवन बहुत कठिन हो जाता है। जल की स्थिति निश्चित रूप से जनसंख्या के जीवन की गुणवत्ता को प्रभावित करती है।

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हमने खुद वह जगह देखी है जिसे अक्सर 'जहाजों का कब्रिस्तान' कहा जाता है। सांस्कृतिक और पर्यटन दोनों ही दृष्टि से यह बेहद दिलचस्प जगह है। ऐसे जहाज हैं जो अरल सागर के सूखे तल पर बचे हैं और ये जहाज पर्यटकों के लिए एक चुंबक हैं। यहां बहुत बड़ी संख्या में पर्यटक आते हैं। हमें बहुत आश्चर्य हुआ जब हमने अराल्स्क शहर में विदेशी पर्यटकों के कम से कम चार समूहों को देखा जो कारों में आए थे, और वे सभी जहाजों के कब्रिस्तान को देखने में रुचि रखते थे।

इसके अलावा, जब हम अरल सागर के सूखे तल पर थे, तो बार्सा-केल्म्स नेचर रिजर्व के निरीक्षक ने हमें बताया कि उन्हें खंडहर मिले हैं, जो कभी अरल सागर के तल पर थे। वे इस स्थान को "कज़ाख अटलांटिस" कहते हैं। इससे पता चलता है कि एक बार वहाँ एक बस्ती थी, पहले के समय में अरल सागर इतना बड़ा था, और उस क्षेत्र को कवर नहीं करता था। पहले तो हमने केवल एक ही गाँव देखा, लेकिन जब बाद में हमें अपना रास्ता मिला और सीर दरिया नदी के प्राचीन तल का पता लगाया, तो हम चार और गाँव ढूँढ़ने में सक्षम हुए जहाँ हमारे पुरातत्वविदों को अभी भी जाने की ज़रूरत है।

अब मैं अनुसंधान कार्यक्रमों के बारे में बात करूंगा। हमारे सूक्ष्म जीवविज्ञानियों ने पानी के नमूने लिए, जिससे पता चला कि इस क्षेत्र में पहले पाई जाने वाली लवणता की तुलना में लवणता कम हो रही है। निश्चित रूप से बुटाकोवा खाड़ी में, जहां हमने चार बिंदुओं पर नमूने लिए। विश्लेषणों से पता चलता है कि लवणता अभी भी बहुत अधिक है, लेकिन यह उतनी अधिक नहीं है जितनी पहले थी। छोटे अरल सागर में मछलियों की मौजूदगी का एक और स्पष्ट प्रमाण समुद्र तट पर मछुआरों की बड़ी संख्या में झोपड़ियाँ हैं। शायद वे शिकारियों के डगआउट थे या शायद मछुआरे, हमें समझ नहीं आया। लेकिन तथ्य यह है - हमारे पास व्यावसायिक मछलियाँ हैं। इसके अलावा, अब यहां एक मछली फैक्ट्री भी काम कर रही है, जो विभिन्न प्रकार के मछली उत्पादों का उत्पादन करती है।
हमने अरल क्षेत्र में एक बहुत ही दिलचस्प चीज़ भी देखी है। वहां हमें कुलान मिला, जो कुछ-कुछ जंगली गधा जैसा है, साथ ही गज़ेल, मृग और अन्य बड़े स्तनधारी भी मिले।

इन जानवरों को पानी मिलना जरूरी है। हालाँकि वे खारे पानी पर जीवित रह सकते हैं, फिर भी ताजे पानी का स्रोत होना बेहतर है। इस संबंध में, भविष्य की परियोजनाओं के लिए बड़ी संख्या में विचार हैं। उनमें से एक आगे बांधों का निर्माण है, जो बर्फ को बनाए रखने में सक्षम करेगा, जिससे ताजे पानी की मात्रा में वृद्धि होगी। हम पानी के कुएं भी खोद सकते हैं जो ताजा पानी उपलब्ध कराएंगे। लेकिन हमारे पास एक और प्रोजेक्ट था जो एक स्कूल प्रोजेक्ट के एक हिस्से में पैदा हुआ था।

अभियान में हमारे साथ कुछ छात्र यात्रा कर रहे थे जिन्होंने जानवरों को जीपीएस सेंसर से लैस करने का प्रस्ताव रखा ताकि यह समझा जा सके कि जानवर किन स्थानों पर सबसे अधिक बार जाते हैं - इन स्थानों पर पानी हो सकता है। हो सकता है कि सतह के करीब भूजल उपयुक्त हो, और पानी सतह पर आ जाये, हमें इन स्रोतों का विस्तार करने की जरूरत है। तदनुसार, आस-पास के आर्टीशियन कुओं को खोदना और क्षेत्र को सिंचित करना आवश्यक है।

यह एक बहुत ही दिलचस्प बात है: लघु अरल के तट पर एक पौधा उगता है, जिसकी जड़ नमक को अवशोषित करती है। ये नमक के प्राकृतिक संग्राहक हैं। फिर, जब इन पौधों के लिए नमक पर्याप्त नहीं होता है, तो वे मर जाते हैं और मरुस्थलीकरण से लड़ने वाली अर्ध-रेगिस्तानी घास के लिए उर्वरक बन जाते हैं।

ऐसी कई भविष्य की परियोजनाएँ हैं जो अरल सागर को संरक्षित कर सकती हैं, लेकिन ऐसी कृषि परियोजनाएँ भी हैं जिनके लिए सिंचाई के लिए बड़ी मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है, और विशेष रूप से उज़्बेकिस्तान गणराज्य के क्षेत्र में। दुर्भाग्य से, अमु दरिया नदी है जो अब अरल सागर तक नहीं पहुँचती है; यह एक बड़ी चुनौती है. हालाँकि, इसके विपरीत, सिरदरिया नदी छोटे अरल सागर में बहती है, और यहीं पर लवणता का निम्नतम स्तर पाया जाता है।

बेशक, आप कई लेख पढ़ सकते हैं या तस्वीरें देख सकते हैं, लेकिन जब तक आप खुद को इस क्षेत्र में नहीं पाते, तब तक आप अरल सागर की पूरी त्रासदी का गहरा एहसास नहीं कर सकते। और आप समझ नहीं सकते कि ये त्रासदी कितनी भयानक थी.

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