राजनीतिक विरोधियों की कैद के बारे में बेनिन संयुक्त राष्ट्र में कटघरे में

बहुत भारी जेल की शर्तों के तहत दो प्रमुख विपक्षी नेताओं की निरंतर नजरबंदी के परिणामस्वरूप, ब्रसेल्स स्थित संगठन ह्यूमन राइट्स विदाउट फ्रंटियर्स (HRWF) ने बेनिन के लिए संयुक्त राष्ट्र 'यूनिवर्सल पीरियोडिक रिव्यू' (UPR) के साथ एक रिपोर्ट दायर की है। देश में मानवाधिकारों का हनन, विली फौत्रे लिखते हैं।

रिपोर्ट में दो प्रसिद्ध विपक्षी शख्सियतों रेक्या मदौगौ और जोएल ऐवो की स्थिति पर ध्यान केंद्रित किया गया, जिन्हें क्रमशः 20 साल और 10 साल जेल की सजा सुनाई गई, और चिंता व्यक्त की कि उन्हें 17 बंदियों की सूची में शामिल नहीं किया गया था, क्योंकि उन्हें 13 के बाद अस्थायी रूप से रिहा किया गया था। जून 2022 में बेनिन के पूर्व राष्ट्रपति (2006-2016) राष्ट्रपति पैट्रिस टैलोन और थॉमस बोनी यायी के बीच बैठक।

यूपीआर एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें संयुक्त राष्ट्र के सभी सदस्य देशों के मानवाधिकार रिकॉर्ड की समीक्षा शामिल है। इसका उद्देश्य सभी देशों में मानवाधिकारों की स्थिति में सुधार करना और जहां कहीं भी मानवाधिकार उल्लंघन होते हैं, उन्हें संबोधित करना है।

बेनिन के लिए संयुक्त राष्ट्र के यूपीआर में एचआरडब्ल्यूएफ द्वारा प्रस्तुत करने में रेक्या मदौगौ के मामले के बारे में विवरण शामिल थे, जिन्हें कथित तौर पर आतंकवाद के वित्तपोषण के लिए 2021 के अंत में 20 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी। उसे मार्च 2021 में अज्ञात अधिकारियों को मारने के उद्देश्य से एक सैन्य अधिकारी को हजारों डॉलर देने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। उनकी उम्मीदवारी को पहले चुनाव आयोग ने खारिज कर दिया था। HRWF ने विस्तार से बताया कि सुश्री मदौगौ विपक्षी दल की नेता थीं, डेमोक्रेट, और एक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार। HRWF के बयान में सुश्री मदौगौ के नागरिक समाज अभियान का भी वर्णन किया गया है - "मेरे संविधान को मत छुओ" - जो संवैधानिक सुधार की आड़ में अपने शासन का विस्तार करने की मांग करने वाले नेताओं के खिलाफ रैली की। यह आंदोलन पूरे पश्चिम अफ्रीका में फैल गया, जिससे वह एक हाई प्रोफाइल बन गई।

यूपीआर को एचआरडब्ल्यूएफ की रिपोर्ट में जोएल ऐवो के मामले और उसकी दिसंबर 2021 को विवादास्पद आर्थिक अपराध और आतंकवाद न्यायालय (सीआरईईटी) द्वारा कथित रूप से राज्य के खिलाफ साजिश रचने और धन शोधन के आरोप में 10 साल की सजा के बारे में विवरण दिया गया है। एचआरडब्ल्यूएफ ने अपने सबमिशन में बताया कि श्री एवो एक कानून के प्रोफेसर हैं जिन्होंने अप्रैल 2021 के राष्ट्रपति चुनाव में टैलोन को चुनौती दी थी। उन्हें सजा सुनाए जाने से पहले आठ महीने के लिए रखा गया था और उपरोक्त आरोपों के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया था। श्री ऐवो ने स्वयं अपनी सजा के समय टिप्पणी की: “राजनीतिक मतभेदों पर मध्यस्थता करना आपराधिक न्याय के लिए नहीं है। मैंने खुद को इस देश को देने का फैसला किया है। तुम भी इस देश के बच्चे हो। जैसा तुम चाहो मेरे साथ करो।" एचआरडब्ल्यूएफ ने मीडिया रिपोर्टों का भी उल्लेख किया जिसमें कहा गया था कि मिस्टर एवो ने 19 अन्य कैदियों के साथ एक सेल में कैद होने के कारण जेल में रहते हुए सीओवीआईडी ​​​​-38 को अनुबंधित किया।

विली Fautré, एचआरडब्ल्यूएफ के निदेशक और सह-संस्थापक ने टिप्पणी की: "हमारा संगठन 2016 के बाद से बेनिन में मानवाधिकारों के आसपास होने वाली बैकस्लाइडिंग की निगरानी कर रहा है। हम यह देखकर विशेष रूप से निराश थे कि रेक्या मडोगौ और जोएल एवो जून 2022 पर नहीं थे। अस्थायी रूप से रिहा किए जाने वाले 17 बंदियों की सूची। सुश्री मदौगौ और श्री एवो को तुरंत पूरी तरह से रिहा किया जाना चाहिए। लोकतंत्र में विपक्षी हस्तियों के उत्पीड़न और हिरासत का कोई स्थान नहीं है और हम इन दोनों राजनेताओं के कल्याण के लिए चिंतित हैं।”

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रोगाटियन बियाउ (चित्र), बेनिन के पूर्व विदेश मंत्री और एलायंस पैट्रियटिक नोवेल एस्पोइर (न्यू होप पैट्रियटिक एलायंस) के अध्यक्ष, बेनिन में एक विपक्षी दल, ने यूपीआर के लिए एचआरडब्ल्यूएफ के बयान का स्वागत किया। "रेक्या मदौगौ और जोएल एवो की निरंतर कारावास पूरी तरह से अनुचित है। यह बेनिन में लोकतंत्र का दम घोंटने के लिए राष्ट्रपति पैट्रिस टैलोन के दृढ़ संकल्प को प्रदर्शित करता है। दुर्भाग्य से, राजनीतिक विरोधियों की नजरबंदी बेनिन के लोकतंत्र के अन्य स्तंभों के राष्ट्रपति टैलोन के विध्वंस की पृष्ठभूमि के खिलाफ होती है। बेनिन एक ऐसा देश बन गया है जहां प्रदर्शनकारियों के खिलाफ राज्य की हिंसा का इस्तेमाल किया जाता है, राजनीतिक उद्देश्यों के लिए अदालतों का इस्तेमाल किया जाता है और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता खतरे में है। जब तक देश में विपक्षी हस्तियों को सताया जाता है, बेनिन में कोई भी खुद को स्वतंत्र नहीं मान सकता है।"

एचआरडब्ल्यूएफ ने अपनी रिपोर्ट में आगे की पृष्ठभूमि के बारे में भी बताया कि वे बेनिन की लोकतंत्र के प्रति प्रतिबद्धता और मानवाधिकारों की रक्षा के संदर्भ में और पीछे हटने वाले माने जाते हैं, यह समझाते हुए कि 2018 में पैट्रिस टैलोन की सरकार ने उम्मीदवारों को मैदान में उतारने के लिए नए नियम पेश किए और पंजीकरण की लागत बढ़ा दी। श्री टैलोन के सहयोगियों से भरे चुनाव आयोग ने 2019 में संसदीय चुनाव से सभी विपक्षी दलों को कथित तौर पर नए नियमों का बारीकी से पालन करने में विफल रहने के लिए रोक दिया। इसके परिणामस्वरूप पूरी तरह से मिस्टर टैलोन के समर्थकों से बनी संसद बन गई।  

एचआरडब्ल्यूएफ की रिपोर्ट में भारी विरोध प्रदर्शनों का भी जिक्र किया गया, जिसका सुरक्षा बलों ने जवाबी गोला बारूद से दिया। इसमें चार लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। राष्ट्रपति टैलोन के पूर्व निजी वकील की अध्यक्षता में संवैधानिक न्यायालय ने परिणामों को लहराया। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कहा कि चुनाव के बाद प्रदर्शनों के दौरान चार लोगों के मारे जाने के बाद "दमन परेशान करने वाले स्तर पर पहुंच गया"।

ब्रुसेल्स स्थित एनजीओ ने यह वर्णन किया कि कैसे संसद ने बाद में चुनाव कानूनों को इस तरह से बदल दिया कि राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों को बेनिन के सांसदों और महापौरों के कम से कम 10% की मंजूरी की आवश्यकता है। जैसा कि संसद और अधिकांश महापौरों के कार्यालय राष्ट्रपति टैलोन द्वारा नियंत्रित होते हैं, उनका इस पर नियंत्रण होता है कि राष्ट्रपति के लिए कौन दौड़ सकता है। इन परिवर्तनों ने अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों से निंदा की है और संयुक्त राज्य सरकार ने देश को विकास सहायता को आंशिक रूप से समाप्त कर दिया है।

रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि कैसे, सत्ता में आने के बाद से, राष्ट्रपति टैलोन ने अपने अधिकांश प्रतिद्वंद्वियों को जेल में डाल दिया है या उन्हें विदेश में शरण लेने के लिए मजबूर किया है। उनके पूर्व निजी वकील अब बेनिन की संवैधानिक अदालत के प्रभारी हैं। इसके अलावा, उन्होंने CRIET (आर्थिक अपराध और आतंकवाद न्यायालय) नामक एक विशेष अदालत बनाई, जिसे राष्ट्रपति ने अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों को बेअसर करने और उन पर मुकदमा चलाने के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। बेनिन से भागे एक CRIET न्यायाधीश ने फ्रांसीसी राज्य प्रसारक RFI (रेडियो फ्रांस इंटरनेशनल) से कहा कि अदालत को राजनीतिक रूप से संवेदनशील कुछ मामलों में राजनीतिक नेताओं से "निर्देश" मिलते हैं।

HRWF विपक्षी हस्तियों के उत्पीड़न को एक अधिक सामान्य अलोकतांत्रिक प्रवृत्ति के केवल एक हिस्से के रूप में देखता है जिसमें मीडिया का गला घोंटना शामिल है। उन्होंने उल्लेख किया है कि फ्रंटियर के बिना रिपोर्टर्स द्वारा हाल ही में ग्लोबल प्रेस फ्रीडम इंडेक्स में, देश 121 वें स्थान पर आ गया है। 2016 में, राष्ट्रपति टैलोन के पदभार ग्रहण करने से पहले, बेनिन अभी भी 78 वें स्थान पर था और दस साल पहले भी शीर्ष 25 में, जर्मनी से एक स्थान पीछे और यूनाइटेड किंगडम से कुछ स्थान आगे था।

अप्रैल 2021 में, बेनिन के चुनाव आयोग ने कुछ विपक्षी दलों द्वारा बहिष्कार किए गए मतपत्र के पहले दौर में 86 प्रतिशत मतों के साथ देश के राष्ट्रपति चुनाव के विजेता पैट्रिस टैलोन को घोषित किया।

बेनिन के राष्ट्रपति चुनावों की व्यापक रूप से निंदा की गई, अर्थशास्त्री ने वर्णन किया कि कैसे लगभग सभी विपक्षी नेताओं को खड़े होने से रोक दिया गया था, अन्य को निर्वासित कर दिया गया था। 1,400 से अधिक चुनाव पर्यवेक्षकों को तैनात करने वाले नागरिक समाज समूहों के एक संघ ने अपने प्रारंभिक बयान में कहा कि "पूरे देश में मतदाताओं पर दबाव बनाने, डराने, धमकाने, भ्रष्ट या परेशान करने के प्रयास देखे गए।"

बेनिन के यूपीआर के निष्कर्षों पर जनवरी 2023 में संयुक्त राष्ट्र में सार्वजनिक रूप से बहस होने की उम्मीद है।

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