यूरोपीय करदाताओं को भी अक्सर प्रदूषकों के बदले भुगतान करना पड़ता है

प्रदूषक भुगतान सिद्धांत के अनुसार प्रदूषकों को अपने प्रदूषण की लागत वहन करनी चाहिए। लेकिन यूरोपीय संघ में हमेशा ऐसा नहीं होता है, जैसा कि यूरोपीय लेखा परीक्षक न्यायालय (ईसीए) ने आज रिपोर्ट दी है। जबकि सिद्धांत आम तौर पर यूरोपीय संघ की पर्यावरण नीतियों में परिलक्षित होता है, इसका कवरेज अधूरा रहता है और इसे सभी क्षेत्रों और सदस्य देशों में असमान रूप से लागू किया जाता है। परिणामस्वरूप, कभी-कभी प्रदूषण फैलाने वालों के बजाय सार्वजनिक धन का उपयोग सफाई कार्यों के वित्तपोषण के लिए किया जाता है, जैसा कि लेखा परीक्षकों ने बताया है।

यूरोपीय संघ में, लगभग 3 मिलियन साइटें संभावित रूप से प्रदूषित हैं, मुख्य रूप से औद्योगिक गतिविधि और अपशिष्ट उपचार और निपटान के कारण। सतही जल के दस में से छह निकाय, जैसे नदियाँ और झीलें, अच्छी रासायनिक और पारिस्थितिक स्थिति में नहीं हैं। वायु प्रदूषण, यूरोपीय संघ में एक प्रमुख स्वास्थ्य जोखिम, वनस्पति और पारिस्थितिकी तंत्र को भी नुकसान पहुंचाता है। इस सब में यूरोपीय संघ के नागरिकों के लिए महत्वपूर्ण लागत शामिल है। प्रदूषक भुगतान सिद्धांत प्रदूषकों को उनके प्रदूषण और उनके द्वारा होने वाले पर्यावरणीय नुकसान के लिए जिम्मेदार मानता है। यह प्रदूषक हैं, न कि करदाता, जिनसे संबंधित लागतों को कवर करने की अपेक्षा की जाती है।

रिपोर्ट के लिए जिम्मेदार यूरोपियन कोर्ट ऑफ ऑडिटर्स के सदस्य विओरेल स्टीफन ने कहा, "यूरोपीय संघ की ग्रीन डील की महत्वाकांक्षाओं को कुशलतापूर्वक और निष्पक्ष रूप से पूरा करने के लिए, प्रदूषकों को पर्यावरणीय क्षति के लिए भुगतान करना होगा।" "अब तक, हालांकि, यूरोपीय करदाताओं को अक्सर उन लागतों को वहन करने के लिए मजबूर किया गया है जो प्रदूषकों को चुकानी चाहिए थीं।"

प्रदूषक भुगतान सिद्धांत यूरोपीय संघ के पर्यावरण कानून और नीतियों में अंतर्निहित प्रमुख सिद्धांतों में से एक है, लेकिन ऑडिटरों ने पाया कि इसे असमान रूप से और अलग-अलग हद तक लागू किया जाता है। जबकि औद्योगिक उत्सर्जन निर्देश सबसे अधिक प्रदूषण फैलाने वाले प्रतिष्ठानों को कवर करता है, अधिकांश सदस्य राज्य अभी भी उद्योगों को उत्तरदायी नहीं बनाते हैं जब अनुमत उत्सर्जन से पर्यावरणीय क्षति होती है। न ही निर्देश में उद्योगों को अवशिष्ट प्रदूषण के प्रभाव की लागत को पूरा करने की आवश्यकता है, जो सैकड़ों अरब यूरो में होती है। इसी तरह, यूरोपीय संघ के अपशिष्ट कानून में प्रदूषक भुगतान सिद्धांत को शामिल किया गया है, उदाहरण के लिए 'विस्तारित उत्पादक जिम्मेदारी' के माध्यम से। लेकिन लेखा परीक्षकों का कहना है कि फंडिंग अंतर को पाटने के लिए अक्सर महत्वपूर्ण सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता होती है।

प्रदूषक जल प्रदूषण की पूरी लागत भी नहीं उठाते हैं। यूरोपीय संघ के परिवार आमतौर पर सबसे अधिक भुगतान करते हैं, भले ही वे केवल 10% पानी का उपभोग करते हैं। प्रदूषक भुगतान सिद्धांत को व्यापक स्रोतों और विशेष रूप से कृषि से उत्पन्न होने वाले प्रदूषण के मामले में लागू करना मुश्किल है।

बहुत बार, साइटों का संदूषण इतने समय पहले हुआ कि प्रदूषक अब मौजूद नहीं हैं, उनकी पहचान नहीं की जा सकती, या उन्हें उत्तरदायी नहीं बनाया जा सकता। यह 'अनाथ प्रदूषण' उन कारणों में से एक है जिसके लिए यूरोपीय संघ को उन सुधारात्मक परियोजनाओं को वित्तपोषित करना पड़ा है जिनके लिए प्रदूषकों को भुगतान करना चाहिए था। इससे भी बुरी बात यह है कि यूरोपीय संघ के सार्वजनिक धन का उपयोग प्रदूषक-भुगतान सिद्धांत के विपरीत भी किया गया है, उदाहरण के लिए जब सदस्य राज्यों के अधिकारी पर्यावरण कानून को लागू करने और प्रदूषकों को भुगतान करने में विफल रहे हैं।

अंत में, लेखा परीक्षकों ने रेखांकित किया कि, जहां व्यवसायों के पास पर्याप्त वित्तीय सुरक्षा नहीं है (उदाहरण के लिए पर्यावरणीय दायित्व को कवर करने वाली बीमा पॉलिसी), वहां जोखिम है कि पर्यावरणीय सफाई की लागत अंततः करदाताओं द्वारा वहन की जाएगी। आज तक, केवल सात सदस्य देशों (चेक गणराज्य, आयरलैंड, स्पेन, इटली, पोलैंड, पुर्तगाल और स्लोवाकिया) को कुछ या सभी पर्यावरणीय देनदारियों के लिए वित्तीय सुरक्षा की आवश्यकता होती है। लेकिन यूरोपीय संघ के स्तर पर, ऐसी गारंटी अनिवार्य नहीं है, जिसका व्यावहारिक अर्थ यह है कि जब कोई कंपनी जिसने पर्यावरणीय क्षति पहुंचाई है, वह दिवालिया हो जाती है तो करदाताओं को हस्तक्षेप करने और सफाई लागत का भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

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पृष्ठभूमि की जानकारी

यूरोपीय संघ के बजट का एक महत्वपूर्ण हिस्सा यूरोपीय संघ के जलवायु परिवर्तन और पर्यावरण संबंधी उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए समर्पित है। 2014-2020 की अवधि में, EU की सामंजस्य नीति और LIFE कार्यक्रम से लगभग €29 बिलियन का उद्देश्य विशेष रूप से पर्यावरण की रक्षा करना था।

विशेष रिपोर्ट 12/2021: "प्रदूषक भुगतान सिद्धांत: यूरोपीय संघ की पर्यावरण नीतियों और कार्यों में असंगत अनुप्रयोग" पर उपलब्ध है ईसीए वेबसाइट 23 ईयू भाषाओं में। यह रिपोर्ट ऊर्जा और जलवायु क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित नहीं करती है, क्योंकि इन विषयों को कई हालिया ईसीए रिपोर्टों में शामिल किया गया है, जैसे कि इस पर एक विशेष रिपोर्ट यूरोपीय संघ की उत्सर्जन व्यापार प्रणालीs और इस पर एक विशेष रिपोर्ट वायु प्रदूषण. दो सप्ताह पहले ईसीए ने भी इस पर एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी जलवायु परिवर्तन और कृषि यूरोपीय संघ में. हालाँकि, आज की रिपोर्ट पहली बार है कि प्रदूषक भुगतान सिद्धांत की विशेष रूप से जांच की गई है।

ईसीए यूरोपीय संसद और यूरोपीय संघ की परिषद के साथ-साथ राष्ट्रीय संसदों, उद्योग हितधारकों और नागरिक समाज के प्रतिनिधियों जैसे अन्य इच्छुक पार्टियों को अपनी विशेष रिपोर्ट प्रस्तुत करता है। रिपोर्टों में की गई अधिकांश सिफारिशों को व्यवहार में लाया जाता है।

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