बहुपक्षवाद के दो उच्च जल चिह्नों की वर्षगांठ पर, नाटो के 70 वर्ष पूरे, कोसोवो युद्ध के 20 वर्ष पूरे और पश्चिम को अस्तित्व के संकट का सामना करना पड़ रहा है। ग्रेगरी मेलस लिखते हैं।
सामाजिक प्राणी होने के नाते जो स्वचालित रूप से सौहार्दपूर्ण संबंधों की तलाश करते हैं, हम, मनुष्य के रूप में, हमारी नकल की चापलूसी से होने वाले सहज सांस्कृतिक आदान-प्रदान को हल्के में लेते हैं। ऐसी परिस्थितियों में जब हमारे विभाजन बढ़ते हैं और हम मतभेदों को परिभाषित करना चाहते हैं, संस्कृतियों और समाजों को जोड़ने के लिए औपचारिक प्रयास किए जाने चाहिए। 1988 के मॉस्को शिखर सम्मेलन के दौरान, राष्ट्रपति रीगन और महासचिव गोर्बाचेव ने इंटरमीडिएट-रेंज परमाणु बल संधि (आईएनएफ) जैसी अन्य संधियों के साथ छात्र आदान-प्रदान पर एक समझौते को शामिल करके ऐसे संबंधों के महत्व को पहचाना।
यह व्यापक रूप से ज्ञात है, कि पश्चिम एक लोकलुभावन पहचान की ओर पीछे हट रहा है और पूर्वी यूरोप के अपने पड़ोस से हट रहा है। अब पहले से कहीं अधिक, लोकतंत्र, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और मुक्त समाज के बुनियादी सिद्धांतों के प्रति खुद को फिर से समर्पित करना आवश्यक है। यूरोप में जन्मे विचार संयुक्त राज्य अमेरिका में विकसित हुए और पश्चिमी समाज का आधार हैं। हमारे दृष्टिकोण से, शैक्षिक आदान-प्रदान हमारी लोकतांत्रिक नींव के निर्माण और सुदृढ़ीकरण में केंद्रीय तत्व हैं।
विश्व में आधुनिकता का लाभ पहुंचाने के यूरोप और अमेरिका के वैश्विक प्रयासों के बावजूद, हमारे कई निकटतम पड़ोसियों की उपेक्षा की गई है। हाल के दशकों में, बाल्कन ने साम्यवादी अधिनायकवाद और उग्र राष्ट्रवाद के खतरों से गुजरते हुए लोकतंत्र के लिए एक अनिश्चित मार्ग का अनुभव किया है। क्षेत्र की उपलब्धियाँ जबरदस्त हैं, लेकिन क्षेत्रीय और अंतर्राष्ट्रीय एकीकरण की राह पर अभी और काम किया जाना बाकी है। इसके अलावा, गहरे ऐतिहासिक संबंध वाले यूरोपीय पड़ोसी पर सीमित संसाधनों को केंद्रित करने से लोकलुभावन संवेदनाएं आहत नहीं होनी चाहिए।
उस भावना में, यूएस-बाल्कन शैक्षिक पहल यूरोप, अमेरिका और बाल्कन में अग्रणी अकादमिक दिग्गजों के बीच शैक्षिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देने के लिए समर्पित है। इसे पश्चिमी मूल्यों और सिद्धांतों के आधार को बढ़ावा देने के लिए अर्थव्यवस्था, राजनीति और कला जैसे विभिन्न क्षेत्रों में अकादमिक दिग्गजों के बीच अकादमिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया है।
प्रोफेसर व्लादिमीर क्रुलज इस पहल का नेतृत्व कर रहे हैं, और गेन्ट विश्वविद्यालय के प्रोफेसर रूडी एर्नॉड के निमंत्रण पर बाल्कन पर आर्थिक सुधारों पर व्याख्यान प्रस्तुत करेंगे। इसके अतिरिक्त, हम संकाय और छात्र आदान-प्रदान शुरू करने के लिए वाशिंगटन डीसी और अन्य विश्वविद्यालयों में प्रोफेसर माइकल क्रुल के साथ परामर्श कर रहे हैं। अंत की घोषणाएं हमेशा गलत होती हैं, भविष्य का निर्माण तो करना है।
लेखक, ग्रेगरी मेलस, यूएस-बाल्कन एजुकेशनल इनिशिएटिव के कार्यकारी निदेशक हैं।
