मुख्यधारा का मीडिया सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए खतरा बन रहा है

हाल के सप्ताहों में विवादास्पद दावा कि महामारी चीनी प्रयोगशाला से लीक हुई हो सकती है - जिसे कई लोगों ने एक मामूली साजिश सिद्धांत के रूप में खारिज कर दिया था - जोर पकड़ रहा है। अब, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने एक तत्काल जांच की घोषणा की है जो इस बीमारी की संभावित उत्पत्ति के सिद्धांत पर गौर करेगी, हेनरी सेंट जॉर्ज लिखते हैं।

स्पष्ट कारणों से पहली बार 2020 की शुरुआत में संदेह पैदा हुआ, यह वायरस उसी चीनी शहर में उभरा, जहां वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी (डब्ल्यूआईवी) एक दशक से अधिक समय से चमगादड़ों में कोरोना वायरस का अध्ययन कर रहा है। प्रयोगशाला हुआनान वेट मार्केट से कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर स्थित है जहां वुहान में संक्रमण का पहला समूह सामने आया था।

स्पष्ट संयोग के बावजूद, मीडिया और राजनीति में कई लोगों ने इस विचार को एक साजिश सिद्धांत के रूप में सिरे से खारिज कर दिया और पिछले वर्ष भर में इस पर गंभीरता से विचार करने से इनकार कर दिया। लेकिन इस सप्ताह यह सामने आया है कि कैलिफोर्निया में लॉरेंस लिवरमोर नेशनल लेबोरेटरी द्वारा मई 2020 में तैयार की गई एक रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला था कि वुहान में एक चीनी प्रयोगशाला से वायरस के लीक होने का दावा करने वाली परिकल्पना प्रशंसनीय थी और आगे की जांच की आवश्यकता थी।

तो लैब लीक थ्योरी को शुरू से ही क्यों खारिज कर दिया गया? इसमें कोई संदेह नहीं है कि मुख्यधारा मीडिया के दृष्टिकोण से यह विचार राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ मिलकर धूमिल हो गया है। माना कि महामारी के किसी भी पहलू को लेकर राष्ट्रपति के दावों पर संदेह लगभग किसी भी स्तर पर जरूरी होता। इसे व्यंजनात्मक ढंग से कहें तो, ट्रम्प ने खुद को एक अविश्वसनीय कथावाचक के रूप में दिखाया था।

महामारी के दौरान ट्रम्प ने बार-बार सीओवीआईडी ​​​​-19 की गंभीरता को खारिज कर दिया, हाइड्रोक्सीक्लोरोक्वीन जैसे अप्रमाणित, संभावित खतरनाक उपचारों को आगे बढ़ाया, और यहां तक ​​​​कि एक यादगार प्रेस ब्रीफिंग में सुझाव दिया कि ब्लीच का इंजेक्शन लगाने से मदद मिल सकती है।

पत्रकारों को भी इराक में सामूहिक विनाश के हथियारों की कहानी के साथ समानता की आशंका थी, जिसके तहत बड़े पैमाने पर खतरों का हवाला दिया गया था और एक विरोधी सिद्धांत को मान्यता दी गई थी, जिसके समर्थन में बहुत कम सबूत थे।

हालाँकि, इस तथ्य को नजरअंदाज करना असंभव है कि मीडिया के बड़े हिस्से द्वारा ट्रम्प के प्रति महसूस की गई सामान्य दुश्मनी के कारण बड़े पैमाने पर कर्तव्य की अवहेलना हुई और पत्रकारिता के साथ-साथ विज्ञान के वस्तुनिष्ठ मानकों को बनाए रखने में विफलता हुई। वास्तव में लैब लीक कभी भी एक साजिश सिद्धांत नहीं था बल्कि एक वैध परिकल्पना थी।

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चीन में सत्ता-विरोधी हस्तियों के इसके विपरीत सुझावों को भी सरसरी तौर पर खारिज कर दिया गया। सितंबर 2020 की शुरुआत में, प्रमुख चीनी असंतुष्ट माइल्स क्वोक से जुड़े 'रूल ऑफ लॉ फाउंडेशन' ने शीर्षक पृष्ठ पर एक अध्ययन प्रकाशित किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि कोरोनोवायरस एक कृत्रिम रोगज़नक़ था। श्री क्वोक का सीसीपी के प्रति लंबे समय से विरोध यह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त था कि इस विचार को गंभीरता से नहीं लिया गया।

इस बहाने के तहत कि वे गलत सूचना का मुकाबला कर रहे थे, सोशल मीडिया के एकाधिकार ने लैब-लीक परिकल्पना के बारे में पोस्ट को भी सेंसर कर दिया। केवल अब - लगभग हर प्रमुख मीडिया आउटलेट के साथ-साथ ब्रिटिश और अमेरिकी सुरक्षा सेवाओं ने पुष्टि की है कि यह एक व्यवहार्य संभावना है - क्या उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया है।

फेसबुक के एक प्रवक्ता ने कहा, "कोविड-19 की उत्पत्ति की चल रही जांच के आलोक में और सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों के परामर्श से, हम अब इस दावे को नहीं हटाएंगे कि सीओवीआईडी-19 मानव निर्मित या हमारे ऐप्स से निर्मित है।" दूसरे शब्दों में, फेसबुक अब मानता है कि पिछले महीनों में लाखों पोस्ट की सेंसरशिप गलती से हुई थी।

इस विचार को गंभीरता से न लेने के परिणाम बहुत गहरे हैं। इस बात के सबूत हैं कि विचाराधीन प्रयोगशाला "कार्य का लाभ" अनुसंधान कर रही होगी, जो एक खतरनाक नवाचार है जिसमें वैज्ञानिक अनुसंधान के हिस्से के रूप में बीमारियों को जानबूझकर अधिक विषैला बनाया जाता है।

जैसे, यदि प्रयोगशाला सिद्धांत वास्तव में सच है, तो दुनिया को जानबूझकर उस वायरस की आनुवंशिक उत्पत्ति के बारे में अंधेरे में रखा गया है जिसने अब तक 3.7 मिलियन से अधिक लोगों की जान ले ली है। यदि वायरस के प्रमुख गुणों और इसके उत्परिवर्तित होने की प्रवृत्ति को जल्दी और बेहतर ढंग से समझा गया होता तो सैकड़ों-हजारों लोगों की जान बचाई जा सकती थी।

ऐसी खोज के सांस्कृतिक प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता। यदि परिकल्पना सत्य है - यह अहसास जल्द ही हो जाएगा कि दुनिया की मूलभूत गलती वैज्ञानिकों के प्रति अपर्याप्त श्रद्धा या विशेषज्ञता के लिए अपर्याप्त सम्मान नहीं थी, बल्कि मुख्यधारा के मीडिया की पर्याप्त जांच न करना और फेसबुक पर बहुत अधिक सेंसरशिप नहीं थी। हमारी मुख्य विफलता गंभीर रूप से सोचने और यह स्वीकार करने में असमर्थता रही होगी कि पूर्ण विशेषज्ञता जैसी कोई चीज नहीं है।

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