क्या पुर्तगाल को यूरोप का 'बीमार' बनने का खतरा है?

यह कुछ लोगों के लिए एक आश्चर्यजनक प्रश्न हो सकता है, यह देखते हुए कि देश वर्तमान में यूरोपीय संघ के राष्ट्रपति पद की मेजबानी करते हुए काफी सुर्खियों में है। लिखते हैं कॉलिन स्टीवंस.

लेकिन, कुछ चिंताजनक चेतावनी संकेतों के साथ, यह अब भी एक प्रश्न पूछा जा रहा है।

पुर्तगाल 1986 में यूरोपीय संघ में शामिल हुआ। उस समय यह एक छोटी-बंद अर्थव्यवस्था थी, जिसमें बहुत कम मानव पूंजी थी। देश ने अपने यूरोपीय साथियों के साथ बराबरी करने के लिए संघर्ष किया और 1995 से 2001 तक, घरेलू ऋण डिस्पोजेबल आय के 52% से बढ़कर 118% और गैर-वित्तीय कॉर्पोरेट ऋण सकल घरेलू उत्पाद के 81.5% से बढ़कर 149.8% हो गया।

पुर्तगाल को वित्तीय सहायता के लिए यूरोपीय संघ और आईएमएफ की ओर रुख करने के लिए मजबूर होना पड़ा। 7.9 में सकल घरेलू उत्पाद में 13.4% की गिरावट आई और रोजगार में 17.5% की गिरावट आई, जबकि बेरोजगारी बढ़कर 2013% हो गई।

यह याद रखने योग्य है कि, अपेक्षाकृत हाल ही में 2011 में, पुर्तगाल एक गहरी मंदी में फंस गया था और बाजार अवरुद्ध हो गया था।

आज, पुर्तगाल की अर्थव्यवस्था स्वास्थ्य संकट से तेजी से उबरने के लिए कई नई बाधाओं का सामना कर रही है।

2020 की पहली छमाही में, आर्थिक गतिविधि में संकट-पूर्व स्तरों की तुलना में 18% की गिरावट आई और, कई लोगों के लिए, यह संकट पुर्तगाल की सार्वजनिक सेवाओं में दीर्घकालिक कम निवेश और इसकी अर्थव्यवस्था की "छिपी हुई" कमजोरी की याद दिलाता है।

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सभी महत्वपूर्ण पर्यटन क्षेत्र संकट के बाद तेजी के लिए तैयार हैं, लेकिन लिस्बन में हर चमकदार नए होटल और फैंसी रेस्तरां के लिए, देश का चरमराता बुनियादी ढांचा बना हुआ है।

यह सकल घरेलू उत्पाद के 120 प्रतिशत के करीब कुल ऋण के साथ जुड़ा हुआ है, जो यूरोप के उच्चतम में से एक है,

पुर्तगाल के 11-2010 के ऋण संकट के दौरान बजट घाटा, जो कभी सकल घरेलू उत्पाद का 14 प्रतिशत था, समाजवादियों के तहत लगभग समाप्त हो गया है, लेकिन यह बड़े पैमाने पर सार्वजनिक निवेश की कीमत पर आया है।

2.1 में सार्वजनिक निवेश सकल घरेलू उत्पाद का 2018 प्रतिशत था, जो 1.5 में 2016 प्रतिशत था, लेकिन फिर भी 5.4 में पंजीकृत 1960 प्रतिशत के आधे से भी कम है।

प्रतिष्ठित अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष की एक हालिया रिपोर्ट में पाया गया कि पुर्तगाल में 1.2 में सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 2016 प्रतिशत नकारात्मक शुद्ध सार्वजनिक निवेश था, जो इसे ग्रीस, इटली और स्पेन सहित 26 अमीर देशों की सूची में सबसे नीचे रखता है।

इनमें से प्रत्येक देश हाल के वर्षों में अपनी गिरती अर्थव्यवस्थाओं के बारे में अंतहीन कहानियों के साथ सुर्खियों में रहा है, लेकिन अजीब बात है कि पुर्तगाल में शायद इससे भी बदतर समस्याओं के बारे में बहुत कम रिपोर्ट की गई है।

मामले को और भी बदतर बनाने के लिए हाल ही में जेल प्रहरियों से लेकर शिक्षकों और नर्सों तक सार्वजनिक कर्मचारियों द्वारा बेहतर वेतन की मांग को लेकर हड़ताल और विरोध प्रदर्शन किए गए हैं।

अर्थशास्त्री स्टीवन ट्रिपस्टीन ने कहा, “पुर्तगाली अर्थव्यवस्था में कई विशेषताएं हैं जो इसे महामारी के शुरुआती झटके और उसके बाद दोनों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाती हैं। पुर्तगाल का राजकोषीय स्थान भी अपेक्षाकृत कम है, क्योंकि सरकारी ऋण-से-जीडीपी अनुपात पिछले वर्ष 117% था। कर्ज का स्तर ऊंचा है और तेजी से बढ़ेगा।”

यह सब पुर्तगाली वित्त मंत्री मारियो सेंटेनो, जो यूरोग्रुप के अध्यक्ष भी हैं, की हालिया टिप्पणियों के विपरीत है।

"बीमार आदमी से पोस्टर बॉय तक: यूरो संकट से पुर्तगाल की सफल रिकवरी" शीर्षक वाले भाषण में उन्होंने स्वीकार किया कि पुर्तगाली अर्थव्यवस्था और समाज ने "समायोजन की कठिन अवधि" को सहन किया है, लेकिन यह "अर्थव्यवस्था में सुधार की एक अच्छी कहानी" थी। इससे लाभ हो रहा है।”

उनका कहना है कि परिणाम नाटकीय रहे हैं और पटकथा बदल गई है।

"आज," उन्होंने घोषणा की, "पुर्तगाल फिर से खबरों में है, लेकिन अच्छे कारणों से। इन सबके साथ, क्या हम पुर्तगाल को यूरोप का "पोस्टर बॉय" करार दे सकते हैं? मेरा मानना ​​है कि पुर्तगाल की रिकवरी यूरोप के लिए एक अच्छा उदाहरण है।”

उनकी आशावादिता के बावजूद पुर्तगाली ऋण अभी भी बहुत अधिक होने के कारण आगे वास्तविक चुनौतियाँ हैं। लक्ष्य 102 तक सार्वजनिक ऋण को सकल घरेलू उत्पाद के 2022% तक कम करना है और ऋण प्रवाह को पूरी तरह से बहाल करने के लिए और भी बहुत कुछ करना होगा।

देश की अर्थव्यवस्था की स्थिति पर हाल ही में आईएमएफ की समीक्षा में कहा गया है कि, पुर्तगाल संकट के बाद उबर रहा है, लेकिन इसकी अर्थव्यवस्था "अल्प विकास, कमजोर निवेश और प्रतिस्पर्धात्मकता चुनौतियों" से पीड़ित है।

आईएमएफ की समीक्षा में कहा गया है कि इसके बैंकिंग क्षेत्र में बहुत अधिक गैर-निष्पादित ऋण हैं और सार्वजनिक ऋण ऊंचा बना हुआ है, जिसमें पुर्तगाली आर्थिक सुधार को भी "धीमा" पाया गया है।

संकट के चरम के बाद से बेरोजगारी में गिरावट आई है, लेकिन आईएमएफ का कहना है कि यह अभी भी अधिक है, खासकर युवाओं के बीच, जबकि उच्च गैर-निष्पादित ऋण, अत्यधिक उत्तोलन और कम वृद्धि का "दुष्चक्र" है।

2015 में सत्ता में आने के बाद से, प्रधान मंत्री एंटोनियो कोस्टा के समाजवादियों ने राजकोषीय विश्वसनीयता बहाल करने पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित किया है, लेकिन कुछ अर्थशास्त्रियों को डर है कि सार्वजनिक निवेश की कमी से अर्थव्यवस्था कमजोर होने लगी है। इससे भी बुरी बात यह है कि एक और मंदी आने पर इससे परेशानी बढ़ सकती है।

अगली बड़ी परीक्षा तब होगी जब देश संकट से बाहर निकलेगा। पुर्तगाल को यूरोपियन नेक्स्ट जेनरेशन ईयू फंड से अगले दो वर्षों में सकल घरेलू उत्पाद का 4% से अधिक का अनुदान प्राप्त होगा। कई लोग पूछ रहे हैं कि इतनी बड़ी रकम कितने प्रभावी ढंग से वितरित की जाएगी।

सहायता पैकेज का मूल्य €1.55 बिलियन है। इस महीने, पुर्तगाल ने घोषणा की कि वह COVID-5 महामारी के बाद अर्थव्यवस्था को फिर से शुरू करने और प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने के लिए अगले पांच वर्षों में कंपनियों को EU रिकवरी फंड से लगभग €19 बिलियन देगा।

पुर्तगाली योजना जल्द ही ब्रुसेल्स भेजी जाएगी और कोस्टा का कहना है कि पुर्तगाल का लक्ष्य संकट से मजबूत होकर बाहर निकलना है।

लेकिन क्या ऐसा है यह देखना अभी बाकी है। 

आने वाले सप्ताहों में, यूरोपीय संघ के रिपोर्टर इसका उद्देश्य पुर्तगाल पर करीब से नज़र डालना है और क्या यह वास्तव में अपनी 'पोस्टर बॉय' छवि के अनुरूप रह सकता है।

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